Konkurrensverket ingriper mot bensinpris-samordning
Under flera år har de stora bensinbolagen Circle K, Preem och OKQ8, enligt Konkurrensverket, använt sina webbplatser för att indirekt samordna sina priser, vilket strider mot konkurrenslagen. Verket har observerat ett tydligt mönster där marknadsledaren Circle K publicerar sina rekommenderade priser, vilka sedan nästan omedelbart matchas av Preem och OKQ8. Detta har lett till en artificiell pristransparens som gynnat bolagen men missgynnat konsumenterna genom att förhindra genuin priskonkurrens. Konkurrensverket har därför beslutat att bolagen måste upphöra med att publicera sina rekommenderade priser senast den 2 februari 2025. Beslutet är förenat med viten på 100 miljoner kronor per bolag.
Enligt Konkurrensverket har man inte funnit bevis för en explicit kartellbildning där bolagen aktivt kommit överens om att samordna priserna. Däremot har bolagens individuella agerande, genom att följa Circle K:s prisledarskap, i praktiken lett till samma resultat som en kartell. Den höga transparensen kring de rekommenderade priserna har skapat en situation där bolagen enkelt kunnat anpassa sig till varandra och undvika priskonkurrens. Detta har sannolikt resulterat i högre bensinpriser för konsumenterna än vad som hade varit fallet vid en friare konkurrenssituation.
Johan Sahl, enhetschef på Konkurrensverket, förklarar att de frekventa prisrekommendationerna från de centrala aktörerna motverkar lokal priskonkurrens. På platser med flera bensinstationer från olika bolag skulle konkurrensen potentiellt kunna pressa ner priserna. Dock återställs priserna till en högre nivå varje gång nya rekommendationer publiceras. Detta förhindrar att den lokala konkurrensen får fullt genomslag och leder till lägre priser för konsumenterna.
För att förbättra konkurrensen och gynna konsumenterna föreslår Sahl att svenska bensinstationer anammar ett system liknande det som används i Norge, där pumppriserna publiceras i en app tillgänglig för konsumenterna. Detta skulle skapa en annan typ av pristransparens, en som fokuserar på de faktiska lokala priserna istället för de centralt rekommenderade priserna. Genom att ge konsumenterna tillgång till realtidspriser från olika stationer skulle de kunna göra mer informerade val och välja den billigaste bensinen i sitt närområde.
Konkurrensverkets beslut markerar ett viktigt steg mot att öka konkurrensen på den svenska bensinmarknaden. Genom att förhindra publiceringen av rekommenderade priser hoppas verket att skapa utrymme för mer dynamisk prissättning och lägre priser för konsumenterna. Det återstår att se hur bolagen kommer att reagera på beslutet och om de kommer att implementera alternativa metoder för att kommunicera priser. Introduktionen av en prisapp, likt den norska modellen, skulle kunna vara en effektiv lösning för att öka transparensen och gynna konsumenterna.
Det är viktigt att notera att Konkurrensverkets beslut inte innebär att bolagen är skyldiga att sänka sina priser. Beslutet syftar till att förhindra den indirekta prissamordning som skett genom publiceringen av rekommenderade priser. Förhoppningen är att detta ska skapa en mer konkurrensutsatt marknad där priserna sätts utifrån utbud och efterfrågan, snarare än genom att följa en marknadsledares rekommendationer. Det är nu upp till bolagen att anpassa sig till den nya situationen och finna sätt att konkurrera på ett sätt som gynnar konsumenterna.
