Carl Johan von Seth: Kuslig lättnad över att Trump inte förklarade krig mot Europa

I nervkittande kulisser upprätthåller Trump spänningen kring Grönlandsfrågan

Få Hollywoodproducenter kunde ha trollat fram ett mer nervpåfrestande manus till historien om Trumps resa till World Economic Forum i Davos. I veckor har spänningen skruvats upp genom hot, omstridda militära gester och stegrad politisk retorik i den så kallade Grönlandskrisen, vilket förbittrat relationerna mellan USA och Europa på ett sätt som saknar motstycke i modern tid.

När presidenten slutligen var på väg mot den neutrala marken i Davos för förhandlingar, drabbades Air Force One av ett elfel och tvingades vända. Den anslutande helikoptern från Zürich lyckades ändå landa just i tid för Trumps anförande, där han deklarerade: ”Jag kommer inte att använda våld.”

En förstämd lättnad spred sig bland deltagarna över beskedet att Donald Trump faktiskt inte förklarar krig mot Europa och Danmark, en av USA:s mest lojala Nato-allierade. Det kunde onekligen ha slutat värre.

Men i stället utvecklades talet till ett vindlande angrepp mot just Europa. Listan över Trumps klagomål växte så lång att åhörarna i Davos synbart tappade koncentrationen. Presidenten framförde en katalog av påstådda oförrätter från den europeiska kontinenten mot USA.

Trumps självförtroende står för närvarande skyhögt. Han överdriver förvisso när han beskriver sina påstådda triumfer bara ett år in i mandatperioden. Men två fakta är obestridliga: tillfångatagandet av Venezuelas president var en militär framgång för administrationen, och den amerikanska ekonomin visar en oväntat stark tillväxt med en börs som presterar betydligt bättre än många bedömare förutspådde under våren.

Dessa framgångar – som dock inte verkar ha gjort något större intryck på de amerikanska väljarna enligt opinionsundersökningar – har inte mildrat Trumps uppenbara förakt för Europa. ”USA bryr sig djupt om Europa”, hävdade Trump i sitt tal, men fortsatte med att måla upp bilden av kontinenten som en degenererad och otacksam gammal snyltare som konsekvent vägrar att göra USA minsta tjänst.

Särskilt anmärkningsvärt är att kravet att Danmark ska överlämna Grönland till USA fortfarande kvarstår. Trump visar inga tecken på att retirera i denna kontroversiella fråga, trots att den orsakat en allvarlig diplomatisk kris med en av USA:s äldsta allierade.

Den danska statsministern har tidigare avfärdat idén som ”absurd”, vilket ledde till att Trump i ett kontroversiellt drag ställde in ett planerat statsbesök i Köpenhamn. Detta har följts av en allt mer aggressiv retorik som kulminerat i vad många observatörer nu kallar ”Grönlandskrisen”.

Under talet i Davos fanns Kaliforniens demokratiske guvernör Gavin Newsom bland åhörarna, vilket understryker det inrikespolitiska intresse som Trumps internationella utspel väcker. Demokraterna har skarpt kritiserat presidentens hantering av relationen med europeiska allierade.

Experter på transatlantiska relationer uttrycker oro över den långsiktiga skada som kan uppstå i förbindelserna mellan USA och Europa. Flera europeiska ledare har börjat tala om behovet av en mer självständig europeisk försvars- och utrikespolitik som ett resultat av Trumps oförutsägbara agerande.

Hur denna diplomatiska kris kommer att utvecklas framöver är fortfarande höljt i dunkel. Det står dock klart att Trumps anförande i Davos, trots löftet om att inte använda våld, knappast bidrog till att minska spänningarna. Tvärtom verkar det som om presidenten är fast besluten att fortsätta pressa både Danmark och EU i frågan om Grönland.