Finskt batteri skapar kontrovers i teknikvärlden

Det började som en uppseendeväckande presentation i en monter på den världsberömda teknikmässan CES i Las Vegas i januari. Ett litet finskt företag vid namn Donut Lab stod i rampljuset med ett djärvt löfte – ett revolutionerande batteri som skulle överträffa alla existerande teknologier på marknaden.

Enligt företagets verkställande direktör Marko Lehtimäki skulle detta innovativa batteri ladda snabbare, hålla längre och rymma mer energi per viktenheten än något annat batteri i världen. Det mest anmärkningsvärda var att det skulle tillverkas utan litium och sällsynta mineraler från konfliktområden.

”Det kommer förändra hela branschen. När ni ser vad det klarar så kommer förbränningsmotorer inte bara framstå som utdaterade, utan som onödiga,” utlovade Lehtimäki i företagets presentationsfilm.

Företaget satte en tydlig deadline för sin innovation – första kvartalet 2026 skulle batteriet levereras i elmotorcyklar från Verge Motorcycles, ett företag där Donut Lab har sina rötter. Tidsfristen närmar sig nu sitt slut.

Experternas reaktioner på påståendena har varit övervägande skeptiska. Vissa hävdade att tekniken var tekniskt omöjlig, medan andra efterfrågade konkreta bevis på batteriets konstruktion istället för den mystiska svarta låda som Donut Lab visade upp. Trots kritiken höll Donut Lab fast vid sina löften, men avslöjade ingenting om materialval eller design.

Istället för att tona ner den utbredda misstron, valde Donut Lab en okonventionell strategi. De skapade webbplatsen ”I Donut Believe”, där de samlade kritiska kommentarer och lovade att presentera bevis i form av testrapporter från ett välrenommerat, oberoende testinstitut i Finland.

Rapporterna publicerades en efter en i ett välregisserat medialt drama, med en nedräknare som visade tiden till nästa publikation. Strategin genererade enorm uppmärksamhet, särskilt bland tekniskt inriktade YouTube-kanaler som analyserade varje ny rapport i detalj.

Men svenska batteriexperter som Daniel Brandell, professor i materialkemi vid Uppsala universitet, är tveksamma till bevisens värde. ”De visar ingenting som motsäger det de har lovat. Men inte heller någonting som bevisar det,” säger Brandell till Dagens Nyheter.

Enligt Brandell är det stora problemet inte att skapa ett batteri som uppfyller något av de utlovade kriterierna – snabb laddning, hög energitäthet eller lång livslängd – utan att åstadkomma alla dessa egenskaper samtidigt.

”Vi har inte någon aning om vad Donut Lab skulle ha gjort som är så fantastiskt. Tusentals bra forskare inom batteriindustrin har jobbat med olika kemier under lång tid utan att lyckas med detta,” tillägger han.

Brandell noterar också att rapporterna inte bevisar batteriernas påstådda höga energidensitet, en kritisk faktor för användning i exempelvis drönare eller elflygplan. ”De hade helt enkelt kunnat lägga battericellen på en våg. Men det har de inte gjort. Då blir man misstänksam,” säger han.

Anton Nytén, batteriteknikchef på konsultbolaget Etteplan, delar denna skepsis. ”Det låter för bra för att vara sant. Testerna är för begränsade för att man ska kunna dra någon riktig slutsats,” säger han.

Ett batteri med de egenskaper som Donut Lab utlovar skulle revolutionera hela branschen och potentiellt ersätta samtliga litiumbatterier på marknaden, menar Nytén. Den mest anmärkningsvärda påstådda egenskapen är batteriets livslängd – hela 100 000 laddcykler jämfört med dagens litiumbatterier som vanligtvis klarar ett par tusen.

”Man behöver långtidstester med fler cykler. De har faktiskt haft en hel del tid på sig att visa någonting sådant nu,” påpekar Nytén.

Trots att Donut Labs vd har avfärdat att uppmärksamheten skulle vara ett sätt att attrahera investerare, visar dokument som finländska Yle har granskat att företaget aktivt söker investerare och lockar med löften om betydande värdeökning.

Donut Lab står fast vid sina påståenden trots den omfattande kritiken. Ytterligare en testrapport har utlovats inom de närmaste dagarna.

”Om de misslyckas så har de totalförstört både sina karriärer och sitt bolag,” konstaterar Anton Nytén.

Dagens Nyheter har sökt Donut Lab för en intervju, utan framgång.