Sammanfattning av vattenläckor och underhållsbehov i VA-nätet
I början av juni 2022 upplevde Nyköping och Oxelösund en allvarlig vattenläcka som påverkade vattenförsörjningen. Invånarna uppmanades att koka vattnet eller hämta vatten från utplacerade tankar, och verksamheter som skolor och förskolor tvingades stänga. Lasarettet drabbades särskilt hårt då vattenförsörjningen är kritisk för sjukvården. Läckan uppstod i en huvudvattenledning i samband med förnyelsearbeten inför Ostlänken-projektet. Händelsen belyser den sårbarhet som finns i vårt vattenförsörjningssystem och behovet av kontinuerligt underhåll. Detta var inte första gången regionen drabbades av vattenproblem. År 2011 inträffade en annan omfattande störning då en äldre vattenledning brast och orsakade följdläckor i det övriga nätet. Dessa händelser är inte unika för Nyköping och Oxelösund, liknande problem har uppstått i andra kommuner, som Eskilstuna, vilket visar på ett nationellt problem.
Den bakomliggande orsaken till dessa återkommande problem är det åldrande VA-nätet. En stor del av ledningsnätet byggdes under 50-, 60- och 70-talen och är nu i behov av omfattande renovering och utbyggnad. Svenskt Vatten, branschorganisationen för kommunala vattentjänstföretag, beskriver situationen som ett växande "underhållsberg". Förnyelsetakten är för låg och problemet skjuts ständigt på framtiden, vilket riskerar att leda till fler störningar och problem i framtiden. Erik Karlsson, strateg på Svenskt Vatten, betonar vikten av att öka förnyelsetakten för att undvika framtida kriser. Han påpekar att många kommuner är duktiga på att drifta befintliga anläggningar, men att kompetensen för att utveckla och förnya infrastrukturen ofta saknas.
Problemet varierar mellan olika kommuner, men nationellt sett beräknas det ta 200-250 år att förnya VA-nätet med nuvarande takt. Enligt Svenskt Vatten borde takten vara cirka 100 år. Denna långsamma förnyelsetakt beror delvis på de höga kostnaderna. Enligt en studie från 2022 investerades 20 miljarder kronor årligen, medan det verkliga behovet är 31 miljarder. Detta innebär att VA-taxorna för hushållen sannolikt kommer att behöva höjas, även om de för närvarande ligger på en relativt låg nivå. Erik Karlsson menar dock att det finns en betalningsvilja för vatten, vilket syns i försäljningen av flaskvatten, och att det därför borde finnas acceptans för höjda taxor för säkra och tillförlitliga VA-tjänster.
Utöver de ekonomiska utmaningarna finns det även en brist på kompetens inom området. Både Erik Karlsson och Karolina Wetterblad, förbundsdirektör på Nyköpings-Oxelösunds vattenverksförbund, lyfter fram svårigheterna med att hitta personal för att projektera, planera, utreda, driva och bygga dessa komplexa infrastrukturprojekt. Detta är en utmaning som delas av många kommuner och som behöver adresseras för att kunna genomföra de nödvändiga förnyelsearbetena.
En ytterligare aspekt som försvårar situationen är de ökande föroreningarna i naturen, vilket gör det svårare att rena vattnet. Nyköping-Oxelösunds vattenverksförbund arbetar med att förnya sina ledningar och anläggningar och planerar att bygga ett nytt reningssteg. När den sista återstående ledningen från 60-talet byts ut kommer alla ledningar att vara förnyade. Detta visar på en positiv utveckling i just denna kommun, men det understryker samtidigt behovet av nationella insatser för att säkerställa en hållbar vattenförsörjning i hela landet.
Den svenska VA-branschen är omfattande och komplex. Det finns cirka 1750 vattenverk och mellan 1200 och 1300 reningsverk. Vattenledningarna sträcker sig över 71 000 kilometer, vilket motsvarar nästan två varv runt jorden, och avloppsrören är ännu längre, med en total längd på 101 000 kilometer. Omkring 90 procent av den svenska befolkningen är ansluten till det kommunala VA-nätet, vilket visar på den enorma betydelse som denna infrastruktur har för samhället. Därför är det avgörande att investeringar i underhåll och förnyelse prioriteras för att säkerställa en trygg och hållbar vattenförsörjning för framtida generationer. De återkommande vattenläckorna och störningarna är en tydlig varningssignal om att åtgärder måste vidtas snarast.
