HD stoppar Trump från att sparka Fed-ledamot

I en dramatisk vändning i den utdragna konflikten mellan president Donald Trump och USA:s centralbank (Federal Reserve) har domstolen beslutat att Fed-ledamoten Lisa Cook får behålla sin position åtminstone till januari, då frågan ska tas upp på nytt. Beslutet representerar ett betydande bakslag för Trump, som aktivt försökt avsätta Cook och länge fört en kritisk linje mot centralbanken.

Spänningarna mellan Vita huset och Federal Reserve har intensifierats sedan Trump återvände till presidentämbetet i januari. Han har vid upprepade tillfällen hotat att avsätta centralbankens ordförande Jerome Powell, men det är först i fallet med Lisa Cook som konflikten har nått en kritisk punkt. Under sensommaren anklagades Cook för att ha lämnat falska uppgifter i samband med en bolåneansökan, vilket ledde till att Trump kort därefter meddelade att han avskedat henne från styrelsen.

Cook svarade med att lämna in en stämningsansökan, vilket resulterade i att en federal domstol tillfälligt upphävde avskedandet i väntan på ytterligare rättsliga prövningar. Detta beslut kom bara en vecka före Feds senaste räntebesked, där centralbanken valde att sänka styrräntan.

Detta utgör ett historiskt moment – det är första gången en amerikansk president försöker avskeda en ledamot i Federal Reserves styrelse. Enligt långvarig tradition nomineras styrelsemedlemmarna av presidenten och godkänns av senaten, varefter de sitter kvar oavsett politiska maktskiften i Washington.

Den lagstiftning som reglerar centralbanken ger visserligen presidenten rätt att avskeda ledamöter ”på förekommen anledning”, men utan att specificera exakt vad detta innebär. Allmänt anses det krävas synnerliga skäl eller grov tjänsteförsummelse. Trumpadministrationen hävdar dock att redan anklagelserna mot Cook utgör tillräckliga skäl för avsked.

I sitt inlägg till högsta domstolen argumenterar Cooks advokater att ett avskedande skulle kunna leda till allvarlig turbulens på de finansiella marknaderna och i praktiken sätta punkt för centralbankens oberoende ställning. ”Allmänheten tjänar på stabilitet, inte onödig turbulens, i förvaltningen av nationens centralbank”, skriver de.

Cook har fått omfattande stöd från ekonomer över hela det politiska spektrumet. En inlaga till domstolen som uppmanar domarna att avvisa administrationens krav har undertecknats av samtliga ännu levande tidigare Fed-chefer, däribland Janet Yellen (som även tjänstgjorde som finansminister under Biden), Ben Bernanke och Alan Greenspan – där de två sistnämnda båda nominerades av republikanska presidenter.

I detta dokument varnar de för att en försvagad självständighet för centralbanken skulle leda till både högre inflation och högre räntor på längre sikt. De betonar att ett domstolsbeslut som tillåter presidenten att avskeda Cook skulle ”exponera Federal Reserve för politiskt inflytande, underminera allmänhetens förtroende för Feds oberoende och äventyra trovärdigheten och effektiviteten i USA:s penningpolitik”.

Utöver tidigare Fed-chefer har även framstående ekonomer som tjänstgjort under både republikanska och demokratiska administrationer skrivit under inlagan, inklusive fem tidigare finansministrar som arbetat under presidenterna Bill Clinton, George W. Bush och Barack Obama.

Lisa Cook är en framstående nationalekonom med utbildning från bland annat Berkeley-universitetet. Hon har tidigare undervisat vid Michigan-universitetet och ingick i Barack Obamas ekonomiska råd. Hon nominerades till Federal Reserves styrelse av Joe Biden 2022 och godkändes då med en mycket knapp majoritet i senaten.

Konflikten kring Lisa Cook belyser den större frågan om centralbankens oberoende från politiskt inflytande – en princip som länge ansetts vara grundläggande för trovärdigheten i USA:s penningpolitik. Utgången av denna juridiska strid kan därför få långtgående konsekvenser för såväl amerikanska som globala finansmarknader och ekonomisk policy.