Klassisk butik går i graven när Coopförening städar

Efter årtionden som köpmagnet stänger Coop Rotebro

Ett par äldre herrar sitter utspridda på varsina stolar i den nedlagda spel- och tobakshörnan på Stora Coop i Rotebro. Trots att det är skärtorsdag – en av dagligvaruhandelns bästa dagar på året – och matmomsen nyligen sänkts, rör sig endast en handfull kunder i den stora butiken.

Efter år av förluster har Coop Östra, föreningen som driver butiken, nu fattat ett tungt beslut. Inom ett år kommer stormarknaden, som en gång i tiden lockade kunder från hela norra Stockholm, att stänga sina dörrar för gott.

– Det är väldigt tråkigt att höra, även om jag har gissat att det var på väg att hända, säger Akos Koranyi som påskhandlar tillsammans med hustrun Anncharlotte Lindström.

Paret har handlat i butiken i över 30 år och har på nära håll bevittnat förändringarna. Fiskdisken är borta, likaså charken och förbutiken. Kvaliteten på frukt och grönt har enligt dem försämrats märkbart under senare år.

En gång var detta en pionjär inom svensk handel. Butiken öppnades på 1960-talet som en av landets första stormarknader under namnet Obs. Det var en komplett varuhusupplevelse där kunder kunde köpa allt från livsmedel till byggvaror, cyklar och vitvaror.

– Halva vårt hus består av grejer härifrån. Det var en jättestor butik en gång i tiden. När vi renoverade hemma kunde jag vara här två–tre gånger om dagen ibland. Så är det inte direkt nu, konstaterar Akos Koranyi.

När varuhuset öppnade 1967 vid E4:an i Rotebro överträffades alla förväntningar. Försäljningen var beräknad till 36 miljoner kronor det första året men slutade på nästan det dubbla. Under decennier var det en självklar destination för storhandel i norra Stockholm.

Coops kunder är dock kända för att vara de minst lojala bland de tre stora aktörerna – Ica, Axfood och Coop. I takt med att butiken i Rotebro förändrats har Akos och Anncharlotte, liksom många andra, sökt sig till andra alternativ. Frukt och grönt handlar de numera en våning ned på Willys, medan charkuterier inköps på Ica Maxi i Häggvik några kilometer söderut.

Kerim Nielsen, kommersiell försäljningschef på Coop Östra, förklarar beslutet:

– Vi ställde om butiken till en Coop Extra 2010 och sedan växte det fram och blev en Stora Coop här på tiden mellan 2010 och nu. Men trots de förändringarna som har gjort så har vi inte lyckats nå lönsamhet helt enkelt.

En avgörande faktor är den intensifierade konkurrensen från andra handelsplatser som vuxit fram i närområdet.

– Det är många etablerade handelsplatser som har vuxit upp, oavsett om det är en Ica Maxi i Arninge eller Ica Maxi i Häggvik, eller vår egen butik i Häggvik för den delen. Det är mycket som har hänt sedan vi etablerade oss i Rotebro, säger Nielsen.

Coop Östra har, i likhet med många andra Coop-föreningar, brottats med stora ekonomiska utmaningar de senaste åren. För 2023 redovisades en förlust på hela 346 miljoner kronor. Stängningen i Rotebro är en del av en större översyn av butiksnätet för att vända den negativa trenden.

Under 2023 och 2024 har Coop Östra ställt om totalt 15 butiker, genomfört mindre förändringar i sju butiker och stängt tre (inklusive Rotebro). Samtidigt har fem nya butiker öppnats.

– Vi ser omgående resultat av detta. Kunderna gillar det verkligen och vi får till de ökningar och den tillströmning som vi har ambition att få till. Därför ligger planen kvar att vi även framåt ska fortsätta ställa om butiker, både inom vardagshandeln och inom storhandeln, säger Kerim Nielsen.

För kunderna som blir av med sin butik i Rotebro hänvisar Coop till sina andra butiker i närområdet – Stora Coop i Häggvik fyra kilometer söderut eller Coop i Bredden lika långt i motsatt riktning.

Men för Therese Lundgren, som handlat i butiken sedan Obs-tiden, blir valet ett annat:

– Då blir det nog Ica Maxi skulle jag tro, säger hon.

Stängningen markerar slutet för en handelsinstitution som under generationer tjänat konsumenter i norra Stockholm. När dörrarna slutligen stängs innan februari nästa år försvinner ett stycke svensk handelshistoria, en gång symbolen för den moderna stormarknadens intåg i Sverige.