Allt fler söker hjälp för spelberoende – unga särskilt utsatta

Allt fler söker hjälp för spelberoende trots oförändrade nivåer

Antalet personer som får behandling för spelberoende ökar enligt färsk statistik från Socialstyrelsen, samtidigt som förekomsten av spelberoende i befolkningen inte visar någon motsvarande ökning. Detta paradoxala mönster väcker frågor om vad som ligger bakom förändringen.

Enligt Annika Hofstedt, enhetschef på Mottagning för spelberoende och skärmhälsa vid Sahlgrenska universitetssjukhuset, kan en förklaring finnas i lagändringen från 2018 som gav socialtjänsten och sjukvården ett tydligare ansvar för att hjälpa personer med spelproblem.

”Alla svenska spelbolag med licens måste numera vara anslutna till Spelpaus. Det innebär att en person kan spärra sig från samtliga bolag på en gång, vilket tidigare krävde separata kontakter med varje enskilt spelbolag,” förklarar Hofstedt.

En särskilt oroväckande utveckling är att spelproblemen drabbar allt yngre personer. Hofstedt berättar att när mottagningen först öppnade utgjorde personer under 25 år endast några få procent av patienterna. Idag har den siffran ökat till omkring 20 procent.

”Det är mycket oroande eftersom spelberoende inte är något man nödvändigtvis ’växer ifrån’. Risken är stor att problemen blir långvariga när de uppstår i ung ålder,” säger hon.

Trots att det är förbjudet för personer under 18 år att spela om pengar hittar många ungdomar vägar runt reglerna, ofta genom att använda föräldrars eller vänners konton. Siffror från Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning (CAN) visar att under 2024 spelade hela 27 procent av pojkarna i årskurs nio om pengar, och drygt 4 procent gjorde det på ett riskabelt sätt. Detta kan jämföras med att endast cirka 0,5 procent av befolkningen i stort har ett riskabelt spelbeteende.

Till skillnad från alkoholproblem, där de flesta inser att ytterligare alkohol inte är lösningen, ligger en del av problematiken med spelberoende i förhoppningen om den stora vinsten som ska lösa alla ekonomiska problem.

”En person med spelberoende kan faktiskt vinna stort ibland, och det är ofta där tjusningen ligger. Många fastnar i den förhoppningen, vilket ofta leder till ännu större skulder istället,” förklarar Hofstedt.

Det dröjer vanligtvis flera år innan en person söker hjälp för sitt spelberoende. Behandlingen som erbjuds bygger på kognitiv beteendeterapi (KBT), där fokus ligger på att förstå och förändra de beteenden som leder till spelandet.

”Många använder spelandet som ett sätt att fly från ångest och svåra känslor. Det blir en tillfälligt effektiv men i längden destruktiv form av känsloreglering,” säger Hofstedt.

Även om män från socioekonomiskt utsatta grupper är överrepresenterade bland personer med spelberoende, understryker Hofstedt att problemen finns i alla samhällsskikt. Hon påpekar också att beroendebeteenden kan ta sig olika uttryck:

”Även börshandel och handel med kryptovalutor kan utvecklas till ett spelberoende. Mönstret är detsamma – man spelar för mer än man tänkt, döljer sitt spelande eller väljer bort andra viktiga saker för att ha pengar till spel.”

För anhöriga kan det vara svårt att upptäcka problemen i tid. Ofta kommer sanningen fram först vid en ekonomisk kris, till exempel när stora lån har tagits eller när tillgångar har sålts för att finansiera spelandet.

”I sådana situationer behöver den närstående tid att smälta vad som hänt. Det kan ta lång tid att återvinna förtroendet,” säger Hofstedt.

Enligt expertisen ska oproblematiskt spelande endast ske med pengar man har råd att förlora. Om man däremot spelar för att försöka vinna tillbaka pengar man förlorat är det en tydlig varningssignal om att spelandet kan vara på väg att utvecklas till ett problem.