Lyckad kamp mot livmoderhalscancer: ”Glädjande”

Livmoderhalscancern på kraftig tillbakagång i Sverige

Antalet fall av livmoderhalscancer har minskat dramatiskt bland svenska kvinnor under 40 år. Nya siffror från Socialstyrelsen visar på en minskning med hela 56 procent under det senaste decenniet, en utveckling som beskrivs som en medicinsk framgångssaga.

– Det är otroligt glädjande siffror, men nu behöver vi lägga in sista växeln för att lyckas med att utrota livmoderhalscancer, säger Ulrika Årehed Kågström, generalsekreterare för Cancerfonden.

Livmoderhalscancer utvecklas nästan uteslutande efter infektion med humant papillomvirus (HPV). Den kraftiga minskningen kan tillskrivas en kombination av två framgångsrika preventiva åtgärder: HPV-vaccinationsprogrammet och det nationella screeningprogrammet.

Idag erbjuds samtliga elever i årskurs fem – både pojkar och flickor – vaccination mot HPV som en del av det nationella vaccinationsprogrammet. Vaccinet skyddar mot de vanligaste typerna av HPV som kan orsaka cancer.

Screeningprogrammet spelar en lika viktig roll i kampen mot sjukdomen. Regelbundna tester sänker risken för livmoderhalscancer med omkring 90 procent. Trots detta väljer många kvinnor att inte delta i screeningen, vilket får allvarliga konsekvenser.

– Omkring två tredjedelar av alla kvinnor som drabbas av livmoderhalscancer i dag har inte deltagit i screeningundersökningar. Sjukdomen går att behandla och tidig upptäckt är väldigt viktigt, förklarar Årehed Kågström.

För att göra screeningprogrammet mer tillgängligt har flera regioner börjat erbjuda självprovtagning i hemmet. Dessa hemtester har visat sig ha flera fördelar jämfört med traditionella prover hos barnmorskor. De når ut till fler kvinnor, särskilt de som av olika skäl undviker att besöka vården, och de är dessutom mer kostnadseffektiva.

Trots de uppenbara fördelarna med hemtester är det enligt Cancerfonden bara omkring en tredjedel av Sveriges regioner som erbjuder detta som primär screeningmetod. Cancerfonden anser att detta är problematiskt och efterlyser ett nationellt initiativ.

– I teorin går det att skicka ut hemtest med ett enkelt knapptryck, men att boka en halv miljon barnmorsketider tar flera år att genomföra. Nu behöver regeringen ta ett nationellt ansvar för att alla regioner ska erbjuda möjligheten, säger Årehed Kågström.

Världshälsoorganisationen (WHO) har som målsättning att eliminera livmoderhalscancer som folkhälsoproblem, och Sverige anses ha goda möjligheter att vara bland de första länderna som når detta mål. Men det kräver fortsatta insatser med både vaccination och screening.

HPV-viruset orsakar inte bara livmoderhalscancer. Det kan även öka risken för flera andra cancerformer, däribland penis- och anuscancer samt cancer i mun och svalg. Detta understryker vikten av HPV-vaccination även för pojkar, något som infördes i det svenska vaccinationsprogrammet 2020.

Forskare menar att den positiva utvecklingen i Sverige visar att en kombination av förebyggande åtgärder kan ge snabba och betydande resultat i kampen mot cancersjukdomar. Med rätt strategier och resurser kan livmoderhalscancer potentiellt bli den första cancerform som utrotas genom systematiskt preventivt arbete.

För kvinnor som ännu inte vaccinerats mot HPV är regelbunden screening fortfarande det viktigaste skyddet. Alla kvinnor mellan 23 och 70 år kallas regelbundet till cellprovtagning. Om provet visar cellförändringar kan dessa behandlas innan de utvecklas till cancer.

Den positiva utvecklingen i kampen mot livmoderhalscancer representerar en av de tydligaste framgångarna inom svensk cancervård under senare år. Med fortsatta och intensifierade insatser hoppas man nu kunna ta det sista steget mot en framtid där ingen kvinna behöver drabbas av denna cancerform.