Varnar för rabiesrisk vid hundköp – valpar förs in i landet med falska intyg

I gryningen den 16 januari rullar en vit skåpbil med moldaviska registreringsskyltar ut från tysklandsfärjan i Trelleborg. Chauffören uppger att det inte finns något att deklarera, vilket hans medpassagerare instämmer i. Tullpersonalen beslutar ändå att genomföra en noggrannare kontroll och upptäcker tre oroliga hundvalpar i en transportbur i lastutrymmet.

Männen hävdar att de fick i uppdrag att hämta valparna vid en bensinstation i Rumänien och att de inte visste att hundar måste deklareras. Valparna är chipmärkta och har EU-hundpass och intyg som garanterar skydd mot rabies.

Vid närmare granskning upptäcker tullen att hundpassen är utfärdade i Bulgarien, inte Rumänien, och att passnumren ser misstänkta ut. Kontakt med bulgariska myndigheter bekräftar att passen och övriga intyg är förfalskningar.

Situationen blir nu allvarlig eftersom Moldavien klassas som ett högriskland för rabies. Även Rumänien betraktas som riskområde, särskilt längs gränsen mot Moldavien och Ukraina. Ovaccinerade hundar kan bära den dödliga smittan, och även till synes friska valpar kan sprida viruset via sin saliv innan några symtom uppträder.

Tullpersonalen informerar Jordbruksverket, som snabbt beslutar att valparna ska avlivas på plats av veterinär och sedan kremeras – vilket sker samma dag. De två chaufförerna häktas, misstänkta för grov smuggling, ett brott som kan ge upp till sex års fängelse. Rättegången inleds den 7 april.

Simon Löfgren, enhetschef på djurinförselenheten vid Jordbruksverket, berättar för DN att liknande händelser inträffar regelbundet. Många avvisas vid gränsen men dyker ofta upp igen vid andra gränsövergångar.

”Varje år handlägger Jordbruksverket ungefär 300 ärenden av illegal införsel till Sverige. Men förmodligen ser vi bara toppen av ett isberg. Vi har ingen aning om hur många som kommer förbi gränskontrollerna. Det är sannolikt ett stort mörkertal,” säger Löfgren.

Detta är ett EU-omfattande problem. Europol har konstaterat att handeln med illegalt importerade hundar har vuxit till en mångmiljonindustri. Det största problemet är inte bara smuggling i bagageutrymmen utan även hundar som förs in helt öppet med falska dokument.

”Vår uppfattning är att den organiserade illegala införseln har anpassats. Smugglarna har mer kunskap om regelverken och har blivit mer strategiska. Och det kan vara nästan omöjligt att avgöra om ett dokument är äkta eller förfalskat. Det finns inte kapacitet att göra så noggranna kontroller av alla djur,” förklarar Löfgren.

Att risken för rabies är reell bekräftades nyligen i Tyskland, där en familj adopterat en hund från Ryssland som senare utvecklade konstigt beteende och avled. När veterinären undersökte fallet visade det sig att hundens vaccinationsintyg var falskt, och obduktion bekräftade förekomst av rabiesvirus.

De tyska myndigheterna beslutade då att även familjens katt skulle avlivas eftersom den hade lekt med hunden. Alla familjemedlemmar och andra personer som varit i kontakt med hunden fick förebyggande behandling.

Emelie Pettersson, biträdande statsveterinär vid Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) med fokus på rabiesövervakning, förklarar: ”När man väl har fått symtom är rabies till hundra procent en dödlig och oerhört plågsam sjukdom. Men om man får förebyggande behandling innan viruset hunnit ta sig in i nervbanorna klarar man sig.”

Den förebyggande behandlingen är dock krävande, med flera vaccinationssprutor och antikroppar, och inte alla patienter klarar av den på grund av andra hälsofaktorer.

Sverige har varit fritt från rabies sedan slutet av 1800-talet, och sjukdomen anses nästan utrotad inom EU. Men det rapporteras fortfarande fall hos både tama och vilda djur i exempelvis Rumänien, Ungern och Slovakien. I närliggande länder som Ryssland, Belarus och Ukraina är sjukdomen vanligt förekommande.

Rabies drabbar alla däggdjur och orsakas av ett virus som sprider sig via nervbanorna till hjärnan, vilket leder till beteendeförändringar. Tama djur kan bli aggressiva, vilda djur mer orädda, och människor förvirrade med kramper och sväljsvårigheter.

Globalt dör omkring 60 000 människor årligen av rabies, främst genom hundbett. I EU är dödsfallen få – förra året avled tre personer, varav två smittades utanför EU.

”Det lömska är att hundar kan ha virus i saliven upp till tretton dagar innan de visar några symtom. Om du är på semester och klappar en gullig valp som nafsar lite på din hand så tänker du kanske inte på att det faktiskt kan vara livsfarligt,” varnar Pettersson.

Efter de senaste incidenterna har Jordbruksverket gått ut med förnyad varning till potentiella hundköpare. Det handlar inte bara om att skydda den egna familjen och husdjur – om viruset skulle få spridning bland vilda djur skulle det bli mycket svårt att utrota och kunde hota både livsmedelsproduktion och samhället i stort.