Ätbart skydd på gurkan kan ersätta plasten

Ett tunt lager vegetabilisk olja ersätter plast på gurkor i höst

Ett innovativt skydd av raps- och havreolja kommer att ersätta den traditionella plasten runt gurkor i flera matbutiker i höst. Bakom den miljövänliga lösningen står företaget Saveggy, som har utvecklat tekniken i samarbete med Lunds universitet.

– Det är ett extremt tunt skikt, mindre än 0,3 gram olja per gurka, förklarar Arash Fayyazi, grundare av Saveggy.

Det växtbaserade skyddet är helt ätbart och glutenfritt, vilket innebär att konsumenter inte behöver avlägsna det innan konsumtion. För den som ändå vill ta bort skiktet krävs varmt vatten och lite skrubbning, men den vanliga sköljningen som rekommenderas för alla grönsaker räcker för normal hantering.

Konceptet att behandla frukt och grönsaker med skyddande lösningar för att förlänga hållbarheten är inte nytt på marknaden. Utmaningen har legat i att hitta en enkel och konsumentvänlig lösning. Saveggy berättar att amerikanska konkurrenter tidigare fått kritik för sina produkter som innehåller många ingredienser och tillsatser.

– Vi ville göra skyddet livsmedelsbaserat, med så få ingredienser som möjligt, säger Fayyazi.

Tekniken genomgick en mindre testfas i en Lidl-butik i Malmö förra året. Projektet har delvis finansierats av livsmedelskedjan. Under oktober månad kommer de oljebehandlade gurkorna att finnas tillgängliga i Ica-butiker i södra och västra Sverige.

Efter den inledande lanseringen planerar Saveggy att utvidga sitt koncept till andra frukter och grönsaker. Paprika och aubergine står näst på tur för testning enligt företaget.

Anneli Bylund, hållbarhetschef på Lidl, berättar att kundreaktionerna från förra årets test var övervägande positiva. Hon påpekar dock att många kunder hade frågor om skyddets innehåll och ätbarhet.

– De ställde en del frågor om vad skyddet är gjort av och om det verkligen kan ätas, så därför var det viktigt att ha tydlig information om skyddet i butiken, säger Bylund.

En avgörande faktor för den långsiktiga framgången blir kostnadseffektiviteten jämfört med traditionella plastomslag, som är betydligt billigare att producera. Bylund är försiktigt optimistisk men betonar att lönsamheten kommer att vara avgörande.

– Nu följer vi hur det går med uppskalningen. Det var roligt att testa det nya skyddet, men nu behöver det bli lönsamt, säger hon.

Lanseringen sker i en tid då EU driver på för minskad plastkonsumtion. Europaparlamentet har under senare år fattat flera beslut för att minska förpackningsavfallet inom unionen. Enligt beslut från förra året måste tillverkare och importörer minska förpackningarnas vikt och volym samt öka återvinningsgraden.

Från 2030 kommer vissa engångsplastförpackningar att förbjudas helt, inklusive förpackningar för obearbetade färska frukter och grönsaker. Detta kommer att skapa ett växande behov av alternativa lösningar som Saveggys oljebaserade skydd.

Även användningen av PFAS-ämnen, så kallade evighetskemikalier, begränsas i livsmedelsförpackningar enligt de nya EU-reglerna. Detta ökar ytterligare intresset för naturliga alternativ inom livsmedelsindustrin.

Om Saveggys innovation visar sig vara både ekonomiskt och praktiskt hållbar kan den representera ett viktigt steg mot miljövänligare förpackningslösningar inom dagligvaruhandeln. Den fortsatta utrullningen under hösten blir ett viktigt test för om konsumenterna är redo att omfamna den nya tekniken på bred front.