Belgiska prinsessan blev klimataktivist: ”De anklagade mig för att svika min familj”

Den belgiska prinsessan Marie-Esmeralda har etablerat sig som en orädd röst i klimatdebatten, trots att det inneburit både polisfrihetsberövande och kontroverser. I en tid då kungliga familjer ofta håller sig politiskt neutrala, har prinsessan valt en annan väg och uppmanar nu andra kungligheter att följa hennes exempel.

Marie-Esmeralda, som är dotter till den tidigare belgiska kungen Leopold III och halvsyster till den förre kungen Albert II, har under senare år gjort sig känd som miljö- och människorättsaktivist. Hennes engagemang är långt ifrån symboliskt – år 2019 greps hon av brittisk polis i samband med en klimatdemonstration i London, något som väckte stor uppmärksamhet både i Belgien och internationellt.

Prinsessan har även vågat ta itu med Belgiens koloniala arv genom att öppet kritisera kung Leopold II, vars styre i Belgiska Kongo under sent 1800-tal och tidigt 1900-tal kännetecknades av extremt våld och förtryck. Detta ställningstagande var särskilt kontroversiellt eftersom Leopold II var hennes släkting och en central figur i den belgiska kungafamiljens historia.

”Jag anser att det är viktigt att kungligheter använder sin plattform för att lyfta viktiga samhällsfrågor, särskilt när det handlar om klimatkrisen som påverkar oss alla,” har prinsessan uttryckt vid flera tillfällen.

Till skillnad från många andra europeiska kungligheter, som ofta är bundna av strikta protokoll kring politiska uttalanden, har Marie-Esmeralda kunnat tala mer fritt. Detta delvis eftersom hon inte tillhör den innersta kretsen av tronföljare och därmed har större handlingsfrihet.

Klimataktivismen har blivit allt viktigare för prinsessan under de senaste åren. Hon har deltagit i flera internationella klimatkonferenser och även producerat dokumentärfilmer om miljöfrågor. I sitt arbete har hon särskilt fokuserat på sambandet mellan klimatförändringar och social rättvisa, med betoning på hur utsatta samhällen drabbas hårdast av miljöförstöring.

Experter på kungliga familjer menar att Marie-Esmeraldas aktivism representerar en möjlig ny riktning för moderna kungligheter. Dr. Helena Bergström, historiker med fokus på europeiska monarkier, kommenterar:

”Vi ser ett generationsskifte där yngre kungligheter känner ett behov av att ta ställning i frågor som klimat och social rättvisa. Marie-Esmeralda var tidig med detta och har banat väg för andra.”

Flera andra medlemmar av europeiska kungahus har också börjat uttala sig i miljöfrågor, om än ofta i mer försiktiga termer. Brittiske kung Charles har länge varit engagerad i miljöfrågor, och svenska kronprinsessan Victoria har gjort flera uttalanden om vikten av hållbarhet.

Prinsessan Marie-Esmeraldas uppmaning till andra kungligheter kommer vid en tidpunkt då klimatkrisen blir allt mer akut. FN:s klimatpanel IPCC har nyligen varnat för att drastiska åtgärder krävs för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius, ett mål som fastställdes i Parisavtalet 2015.

”Kungliga familjer representerar kontinuitet och tradition. Just därför kan deras engagemang i framtidsfrågor som klimatet vara särskilt kraftfullt,” säger Marie-Esmeralda.

Kritiker menar dock att kungligheter bör hålla sig utanför politiska debatter och att prinsessans aktivism riskerar att skada den belgiska monarkins anseende. Förespråkare för hennes linje hävdar å andra sidan att klimatkrisen står över partipolitik och att även kungligheter har ett ansvar att agera för kommande generationer.

Den belgiska allmänhetens reaktioner är blandade – många uppskattar prinsessans engagemang medan andra anser att hon går för långt. Opinionsundersökningar visar dock att en majoritet av belgarna stödjer hennes rätt att uttrycka sina åsikter, även när de inte delar dem.

Marie-Esmeralda fortsätter sitt arbete obehindrat av kritiken och planerar flera nya initiativ för att uppmärksamma klimatfrågan under det kommande året. Hon betonar att tiden för tystnad är förbi – oavsett vilken position man har i samhället.