Här är årets 10 största vetenskapliga genombrott

I det senaste numret av den ansedda tidskriften Science utser experterna förnybar energi till årets största vetenskapliga genombrott. Utvecklingen inom sol- och vindkraft har under det gångna året accelererat i en takt som överträffar alla tidigare prognoser, en milstolpe som kan visa sig avgörande i kampen mot klimatförändringarna.

Tillväxten inom förnybar energi har enligt tidskriften nått en historisk vändpunkt där kostnadsminskningar och tekniska framsteg samverkar på ett sätt som fundamentalt förändrar energimarknaden. Sol- och vindkraft är numera i många regioner det billigaste alternativet för ny elproduktion, något som driver på investeringar även i länder som tidigare varit tveksamma till en grön omställning.

”Vi ser ett paradigmskifte där ekonomiska incitament nu driver på utbyggnaden snarare än enbart miljöhänsyn,” kommenterar en av forskarna bakom rapporten. ”Detta representerar en avgörande brytpunkt i energiomställningen.”

På den globala marknaden märks effekterna redan. Investeringar i förnybar energi ökade med över 20 procent jämfört med föregående år, samtidigt som flera stora energibolag omvärderar sina långsiktiga strategier. Fossilbränsledominerade företag som BP och Shell har under året accelererat sina investeringar i förnybara energikällor, ett tecken på marknadens förändrade riktning.

Men Science lyfter även fram andra betydelsefulla genombrott på sin topplista. Ett nytt läkemedel mot gonorré placerar sig högt, vilket är särskilt betydelsefullt i en tid när antibiotikaresistens utgör ett växande hot mot folkhälsan. Gonorré har under senare år utvecklat resistens mot de flesta tillgängliga antibiotika, vilket gjort utvecklingen av nya behandlingsmetoder till en prioriterad fråga inom medicinsk forskning.

På listan återfinns även framsteg inom xenotransplantation – överföring av organ från djur till människor. Flera uppmärksammade fall under året har visat att genmodifierade grisnjurar och hjärtan kan fungera i människokroppen under längre perioder än tidigare, vilket öppnar för nya möjligheter att adressera den globala bristen på donationsorgan.

”Framstegen inom xenotransplantation kan potentiellt rädda tusentals liv årligen,” förklarar en transplantationskirurg vid Karolinska Institutet. ”Men många etiska och medicinska frågor återstår att lösa innan tekniken kan bli rutin.”

Ett annat genombrott som uppmärksammas är lösningen på ett långvarigt partikelmysterium inom fysiken. Forskare har efter decennier av osäkerhet äntligen kunnat bekräfta existensen av en tidigare teoretisk partikel, vilket fyller en viktig lucka i standardmodellen – fysikens ramverk för att förstå universums grundläggande byggstenar.

Listan speglar en bred vetenskaplig utveckling där både tillämpad forskning med direkt samhällsnytta och grundforskning lyfts fram. Science betonar särskilt hur flera av årets genombrott visar på vetenskapens förmåga att adressera akuta globala utmaningar som klimatförändring, antibiotikaresistens och organbrist.

För Sveriges del är erkännandet av förnybar energi som årets genombrott särskilt relevant. Sverige har länge varit ledande inom grön energiomställning med en hög andel förnybar energi i sin energimix. Svenska företag inom vindkraft och solenergi ser nya möjligheter i den globala expansionen, och flera forskningsinstitutioner i landet arbetar med nästa generations teknologier inom energilagring och smarta elnät.

Energimyndigheten uppskattar att investeringarna i förnybar energi i Sverige kan öka med upp till 40 procent under kommande år, drivet av både nationella klimatmål och förbättrad lönsamhet i projekten.

Sammantaget visar Sciences årliga topplista att 2023 varit ett år med betydande vetenskapliga framsteg inom flera kritiska områden. Samtidigt som förnybar energi tar täten, påminner listan om vetenskapens bredd och dess avgörande roll för att hantera vår tids stora utmaningar. Experterna betonar att framstegen kommer i en kritisk tid när globala kriser kräver både snabba lösningar och långsiktigt hållbara innovationer.