I Brasilien kan man bevittna en anmärkningsvärd paradox inför det kommande klimatmötet COP30. Medan landet förbereder sig för att vara värd för ett av världens mest betydelsefulla klimatevenemang, har myndigheterna valt att låta gruvbolaget Vale – ett företag med ytterst kontroversiell miljöhistorik – finansiera och bygga konferensområdet.
Vale, som räknas som Brasiliens mest miljöbelastande gruvbolag, har investerat närmare två miljarder kronor i förberedelserna inför COP30 som kommer att äga rum i Belém i delstaten Pará. Detta beslut har väckt kritiska frågor om trovärdigheten i landets klimatåtaganden och satt ljuset på de komplexa relationerna mellan brasiliansk politik, näringslivsinflyande och miljöansvar.
För många miljöaktivister och observatörer ter sig situationen närmast absurd. Vale bär ansvaret för några av landets mest förödande miljökatastrofer. Företaget var huvudaktör i de tragiska dammbrotten i Mariana 2015 och Brumadinho 2019, där den senare ledde till 270 människors död när en flod av gruvavfall begravde både arbetare och närliggande samhällen. Katastroferna räknas som de värsta miljöolyckorna i Brasiliens moderna historia.
Den brasilianska regeringen under president Lula da Silva har sedan återkomsten till makten 2023 försökt positionera Brasilien som en ledande röst i den globala klimatdebatten, inte minst genom att minska avskogningen i Amazonas. Beslutet att låta Vale spela en så central roll i COP30 sänder därför motstridiga signaler om landets verkliga prioriteringar.
Vale, som grundades 1942 och idag är världens största producent av järnmalm och nickel, har under senare år försökt omprofilera sig som ett mer miljömedvetet företag. Företaget har utlovat omfattande miljöinvesteringar och satt ambitiösa klimatmål. Kritiker menar dock att dessa initiativ främst är kosmetiska och att företagets kärnverksamhet fortsätter att utgöra en betydande miljöbelastning.
Finansieringen av COP30 kan ses som en del av denna imageförbättringsstrategi. Genom att förknippas med världens främsta klimatevenemang hoppas Vale sannolikt kunna tvätta sin fläckade miljöprofil. För den brasilianska regeringen innebär arrangemanget en möjlighet att genomföra ett prestigefullt internationellt evenemang utan att belasta den hårt ansträngda statsbudgeten.
De ekonomiska realiteterna i Brasilien spelar också in. Landet brottas fortfarande med efterverkningarna av covid-19-pandemin och ekonomiska utmaningar. Att tacka nej till Vales finansiering skulle innebära en betydande ekonomisk börda för staten, särskilt för delstaten Pará som är en av landets fattigare regioner.
Belém, där konferensen kommer att äga rum, är en stad med 1,4 miljoner invånare belägen vid Amazonasflodens mynning. Staden saknar idag mycket av den infrastruktur som krävs för att hantera ett evenemang av COP30:s storlek. Vales investering går därför till avgörande uppgraderingar av infrastruktur, konferensanläggningar och transportlösningar.
Miljöorganisationer och urfolksgrupper i Brasilien har uttryckt stark oro över det symboliska budskapet i att låta ett företag med Vales miljöhistorik få en så framträdande roll. De pekar på risken att klimatkonferensen förvandlas till en arena för ”greenwashing” snarare än meningsfulla klimatåtgärder.
Brasiliens miljödepartement har svarat på kritiken genom att betona att Vales finansiering inte kommer att påverka konferensens innehåll eller beslut, och att företagets deltagande begränsas till det logistiska och infrastrukturella.
Situationen belyser de komplexa utmaningarna som utvecklingsländer står inför när de försöker balansera ekonomisk utveckling med miljöhänsyn. Brasilien är beroende av sin gruvindustri för exportintäkter och arbetstillfällen, samtidigt som landet hyser världens största regnskog och är en nyckelaktör i globala klimatfrågor.
När världens ögon nu riktas mot Belém inför COP30 återstår det att se om Brasilien kan överbrygga denna motsättning och leverera ett trovärdigt klimatmöte, eller om Vales dominerande roll kommer att överskugga de miljömässiga ambitionerna.
9 kommentarer
Den här historien är både intressant och oroväckande. Ett klimattoppmöte finansierat av en av de mest miljöfarliga skådespelarna i Brasilien. Vad säger det om prioriteringarna?
Det visar tydligt att ekonomiska intressen ibland står före miljöansvar.
En märkvärdig ironi att polemisk vad gäller miljö blir en del av den globala klimatdebatten. Kan en sådan symbios verkligen leda till trovärdiga beslut?
Det kommer att vara intressant att se om COP30 kan förmedla riktigt hållbara lösningar med den här bakgrunden.
Det är vitalt att klimatsatsningar inte blir en façade för greenwashing. Brazilens val av finansierare känns som att man tar ett steg bakåt.
Ack så många miljökatastrofer från Vale. Hoppas att den här investeringen kan var ett steg mot förbättring, men det känns tvivelaktigt.
Det är förvånande att ett företag med en sådana allvarliga miljökatastrofer i bagaget får stå för sponsringen av ett klimattoppmöte. Hur kan detta ses som överbryggande?
Kanske är det ett strategiskt val för att behålla industrins ekonomiska inflytande?
Det stora frågetecknet är varför regeringen valde att samarbeta just med Vale, trots deras mörka historia.