Klimatförändringarna förstärkte extremvädret i Sydasien

Klimatförändringar bidrog till dödliga översvämningar i Sydostasien

Närmare 2 000 människor har mist livet i de omfattande översvämningar som drabbade Sydostasien i slutet av november, rapporterar BBC. Nu visar nya forskningsstudier att klimatförändringarna spelade en avgörande roll i katastrofens omfattning.

En studie från forskningsorganisationen Climameter har analyserat data från ovädret och jämfört med historiska väderhändelser i regionen. Forskarnas slutsats är tydlig – den globala uppvärmningen bidrog till att både nederbördsmängden och vindstyrkan blev kraftigare än vad de skulle ha varit utan mänsklig klimatpåverkan.

Parallellt har forskarnätverket World Weather Attribution (WWA) genomfört en så kallad snabbstudie som visar att extrema regnperioder generellt har blivit allt mer intensiva i områdena kring Malackasundet och Sri Lanka. Forskarna pekar på flera samverkande faktorer bakom de extrema nederbördsmängderna.

Den normala monsunperioden, som i sig medför kraftigt regn, förstärktes av samspelet mellan väderfenomenen La Niña och Indiska oceanens dipol – ett klimatfenomen som beskriver temperaturskillnader i havsytan. Detta i kombination med två tropiska cykloner skapade exceptionella förhållanden för långvariga skyfall.

”De förhöjda temperaturerna i havsytan bidrog särskilt till den kraftigare nederbörden genom att tillföra mer fukt och värme till cyklonerna,” förklarar forskarna i WWA-rapporten.

Studien från WWA kan dock inte fastställa exakt hur stor roll klimatförändringarna spelade i detta specifika fall. Gabriele Messori, professor i meteorologi vid Uppsala universitet, har granskat studien och förklarar begränsningarna:

”Resultaten tyder på att klimatförändringarna kan ha spelat en roll. Men just denna studie kan inte visa det med säkerhet, även om det troligtvis är så,” säger Messori.

Forskarna betonar att det inte enbart är de meteorologiska förhållandena som avgjorde katastrofens omfattning. Mänskliga faktorer som urbanisering och avskogning har gjort regionen mer sårbar för extrema väderhändelser. Många av de värst drabbade områdena ligger i låglänta regioner, vilket ökar översvämningsrisken.

”Det är inte bara vädret i sig som gör att människor drabbas. Det handlar också om hur man hanterar situationer på kort sikt, genom till exempel vädervarningar, och miljön på lång sikt,” förklarar Messori.

Översvämningarna är del av ett oroande mönster i regionen. Sydostasien är en av världens mest utsatta regioner för klimatrelaterade extremväderhändelser. Enligt Världsbanken kan klimatförändringarna minska regionens BNP med upp till 11 procent till år 2100 om inga åtgärder vidtas.

Händelsen inträffade samtidigt som världens ledare samlades på klimattoppmötet COP28 i Dubai, där fokus ligger på att minska de globala utsläppen av växthusgaser och hjälpa sårbara länder att hantera klimatförändringarnas effekter.

För Malaysias del, som drabbades särskilt hårt av översvämningarna, innebär katastrofen ytterligare påfrestningar för en ekonomi som redan kämpar med följdverkningarna av covid-19-pandemin. Lokala myndigheter beräknar att återuppbyggnadsarbetet kommer att kosta miljardbelopp och ta flera år att genomföra.

Forskare varnar för att liknande extrema väderhändelser sannolikt kommer att bli både vanligare och kraftigare i takt med att den globala uppvärmningen fortsätter. Detta ställer högre krav på både förebyggande åtgärder och katastrofberedskap i utsatta regioner.

Räddningsarbetet fortsätter i de drabbade områdena, där tusentals människor har tvingats lämna sina hem. Internationella hjälporganisationer har mobiliserat resurser för att bistå med förnödenheter, tillfälliga bostäder och hälsovård till de drabbade.