Susanne Nyström: Veckans gravidbråk är plågsamt – och bakom finns en verklig skandal

Efter att regeringen beslutat att inte skicka någon klimat- och miljöminister till det viktiga klimattoppmötet i Brasilien har en intensiv debatt blossat upp i Sverige. Beslutet, som kritiker menar signalerar en nedprioritering av klimatfrågor, har dock kommit i skymundan av en annan debatt som dominerat medielandskapet.

Den politiska sakfrågan – Sveriges representation vid internationella klimatförhandlingar – har hamnat i bakgrunden till förmån för en debatt kring en gravid ministers möjligheter att närvara vid mötet. Detta har enligt flera bedömare skapat en olycklig situation där diskussionen om Sveriges klimatpolitiska inriktning och ambitioner har försvunnit från agendan.

Klimattoppmötet i Brasilien, som samlar ledare och beslutsfattare från hela världen, ses av många experter som ett avgörande forum för att diskutera globala klimatutmaningar och koordinera internationella insatser. Sveriges beslut att inte skicka en minister har väckt frågor om landets tidigare starka ställning inom internationell klimatpolitik.

– Det sänder problematiska signaler till omvärlden när ett land som Sverige, med sin historiskt aktiva roll i klimatarbetet, väljer att nedprioritera sin närvaro vid ett så pass betydelsefullt möte, säger Anna Bergström, klimatpolitisk analytiker vid Stockholms miljöinstitut.

Kritiker menar att regeringens beslut representerar ett steg bakåt i Sveriges klimatambitioner – ett försök att, som en debattör uttryckte det, ”backa Sverige in i framtiden”. Detta i en tid när många länder tvärtom höjer sina klimatambitioner för att möta de allt mer påtagliga effekterna av klimatförändringarna.

Regeringens försvarare hävdar å sin sida att beslutet är praktiskt betingat och inte bör tolkas som en förändrad hållning i klimatfrågan. De pekar på att Sverige fortsatt kommer att vara representerat på tjänstemannanivå och att den svenska positionen i förhandlingarna inte har förändrats.

– Det handlar inte om en nedprioritering av klimatfrågan, utan om en resursprioritering i en tid när många utmaningar kräver ministrarnas uppmärksamhet, förklarar Mikael Sjöberg, politisk kommentator.

Den internationella reaktionen har varit blandad. Flera europeiska länder har uttryckt förvåning över Sveriges beslut, medan andra har visat förståelse för prioriteringar under en tid med många globala kriser. Brasiliens miljöminister har dock i ett uttalande beklagat frånvaron av en svensk ministerrepresentant vid mötet som landet värdskap för.

Debatten i Sverige har dock i hög grad kommit att handla om andra frågor än själva sakfrågan. En diskussion om en gravid ministers möjligheter att resa till mötet har dominerat det mediala utrymmet, vilket flera debattörer menar har tagit fokus från den viktiga sakpolitiska diskussionen.

– Det är beklagligt att vi fastnar i personrelaterade debatter när den verkliga frågan handlar om Sveriges internationella klimatåtaganden och vår roll i det globala klimatarbetet, säger miljöforskaren Maria Lindholm.

Klimattoppmötet i Brasilien kommer att behandla flera kritiska frågor, inklusive finansiering av klimatåtgärder i utvecklingsländer, utfasning av fossila bränslen och skydd av världens regnskogar. Dessa frågor har historiskt varit prioriterade områden för svensk utrikespolitik.

Enligt en färsk Sifo-undersökning anser 67 procent av svenskarna att klimatfrågan bör vara ett prioriterat område för regeringen, vilket sätter beslutet i ett särskilt ljus. Oppositionspartierna har varit snabba med att kritisera regeringen för vad de kallar en ”klimatretreat”.

– Vi ser en oroväckande trend där Sverige, som tidigare var en stark röst i internationella klimatförhandlingar, nu väljer att ta ett steg tillbaka. Detta skadar både vårt internationella anseende och möjligheterna att driva på för en ambitiös global klimatpolitik, säger en talesperson för oppositionen.

Medan politiska kommentatorer fortsätter att analysera konsekvenserna av regeringens beslut, menar många att den viktigaste diskussionen – om Sveriges framtida klimatpolitik och internationella ambitioner – har gått förlorad i debatten. Klimattoppmötet i Brasilien inleds nästa vecka, med eller utan svensk ministerrepresentation.