98-årige stjärndirigenten: ”Är alltid nybörjare”

I mitten av 1950-talet påbörjade den då 27-årige Herbert Blomstedt sin bana som dirigent vid Norrköpings symfoniorkester. Nu, nästan 70 år senare, återvänder den världsberömde dirigenten till sin första orkester för två särskilda konserter.

– Det var där jag började min karriär. Det var min första orkester och jag har många underbara minnen därifrån, berättar Blomstedt i en intervju.

Den 25 och 26 mars kommer den nu 98-årige dirigenten att leda Norrköpings symfoniorkester i framförandet av Brahms tredje och fjärde symfoni i De Geerhallen. Besöket har en särskild betydelse för Blomstedt, som vill stötta en orkester som under senare år kämpat med ekonomiska utmaningar och överlevnadshot.

– De har överlevt och det glädjer mig förstås väldigt. Men de måste få mycket stöd för att visa hur duktiga de är, och mitt besök är en del i det stödet, förklarar han.

Tiden i Norrköping blev avgörande för Blomstedts konstnärliga utveckling. När andra större orkestrar tvekade inför att anställa unga, oprövade dirigenter, välkomnade Norrköpings symfoniorkester honom med öppen famn.

– De var jätteglada och inspirerade av att få arbeta med en ung dirigent. Det stimulerade mig kolossalt att få ett så underbart stöd från musikerna, minns han.

Från chefsdirigentposten i Norrköping ledde Blomstedts karriär honom vidare till några av världens främsta orkestrar. Han har bland annat varit chefsdirigent för Sveriges Radios symfoniorkester, San Franciscos symfoniorkester, Staatskapelle Dresden och den prestigefyllda Gewandhausorkestern i Leipzig. Som gästdirigent har han samarbetat med elitorkestrar som Berlinerfilharmonikerna, New Yorks filharmoniker och Chicagosymfonikerna.

Trots sin imponerande meritlista och höga ålder är Herbert Blomstedt fortfarande aktiv och efterfrågad på internationella konsertscener. När han tillfrågas om hur han orkar hålla sitt intensiva schema är svaret enkelt:

– Det är ju tack vare musiken. Musiken som vi spelar är bara mästerverk. Jag går in i den helhjärtat, och musiken ger tillbaka 150 procent.

Blomstedt betonar också vikten av att ständigt se sig själv som en lärling. För honom är detta förhållningssätt avgörande för att fortsätta utvecklas som musiker och dirigent.

– Det är en dödsförklaring för en musiker att tycka att man är fullärd. Jag är alltid nybörjare, varje gång jag sätter igång ett program. Jag har visserligen mer och mer erfarenhet, men samtidigt kräver det mer av mig. Det är en god spiral, förklarar han.

Återföreningen med Norrköpings symfoniorkester har även väckt intresse utanför Sveriges gränser. Ett dokumentärfilmsteam från brittiska BBC kommer att följa Blomstedts besök.

– De tycker väl att det är ett spännande företag med en nästan 100 år gammal dirigent som gör en nystart med samma orkester som han började med, säger han.

Besöket i Norrköping representerar en symbolisk cirkel i Blomstedts långa och framgångsrika karriär. För såväl dirigenten som orkestern blir konserterna i mars ett viktigt tillfälle att både hedra det förflutna och blicka framåt.

För Norrköpings symfoniorkester, som under senare år kämpat i motvind, innebär Blomstedts återkomst också ökad uppmärksamhet och erkännande av dess historiska och kulturella betydelse i svenskt musikliv.

Blomstedts livslånga passion för musiken och hans djupa relation till Norrköpings symfoniorkester visar att åldern inte spelar någon roll när det kommer till musikaliskt skapande och utveckling. Hans återkomst till orkestern där allt började för nästan sju decennier sedan blir ett levande bevis på musikens tidlösa kraft och förmåga att förena människor över generationer.