Agnes Carlsson: ”Jag skulle på en retreat om den kvinnliga orgasmen”

Den 9 december 2004 ändrades Agnes Carlssons liv för alltid. Knappt 17 år gammal stod hon som segrare i TV4:s talangjakt ”Idol” och klev in i rampljuset på ett sätt som få tonåringar får uppleva. Nu, två decennier senare, blickar artisten tillbaka på en karriär som format hela hennes vuxna liv.

– Det känns nästan overkligt att det gått 20 år, säger Agnes när vi träffas för att prata om hennes musikaliska resa och det nya albumet ”Beautiful madness”.

Framgången kom snabbt efter Idol-vinsten. Debutsingeln ”Right Here, Right Now” klättrade på listorna och debutalbumet ”Agnes” sålde platina. Men bakom framgångssagan dolde sig utmaningar som få såg.

– Jag var egentligen bara ett barn när allt började. Plötsligt skulle jag fatta viktiga beslut om min karriär samtidigt som jag fortfarande försökte lista ut vem jag var som person, berättar hon.

Den tidiga starten i musikbranschen innebar att Agnes gick miste om mycket av det som hör ungdomsåren till. Medan jämnåriga kompisar festade, pluggade och experimenterade med livet stod hon på scener, gav intervjuer och spelade in låtar.

– Det var först i 25-årsåldern som jag verkligen började reflektera över vad jag hade missat. Inte för att jag ångrar något, men ibland undrar jag hur mitt liv hade sett ut om jag fått göra saker i en annan ordning.

2009 kom det internationella genombrottet med hitsingeln ”Release Me”, som toppade listorna i flera europeiska länder och även slog igenom i USA. Agnes blev en av få svenska artister som lyckats etablera sig på den notoriskt svåra amerikanska marknaden.

– Det var en helt galen period. Jag reste konstant, sov aldrig i samma säng två nätter i rad och levde i princip ur en resväska. Det var spännande men också utmattande på ett sätt jag inte var beredd på.

Under de senaste åren har Agnes arbetat mer på sina egna villkor. 2021 släppte hon albumet ”Magic Still Exists” som fick strålande recensioner för sitt moderna disco-sound. Nu är hon aktuell med ”Beautiful madness”, ett album som hon beskriver som sitt mest personliga hittills.

– Det här albumet handlar mycket om att omfamna både ljus och mörker i livet. Jag har lärt mig att det vackra ofta finns i kontraster och i det som inte är perfekt, förklarar hon.

Titeln ”Beautiful madness” speglar Agnes syn på livet som artist – den underbara galenskapen i att leva ett liv som ständigt pendlar mellan euforiska höjder och djupa dalar.

– Jag har lärt mig att uppskatta både de intensiva perioderna av kreativitet och de lugnare stunderna av reflektion. Båda är nödvändiga.

Trots att hon varit i branschen i två decennier känner Agnes fortfarande samma passion för musiken som när hon var tonåring. Men relationen till kändisskap har förändrats.

– I början var uppmärksamheten överväldigande. Jag visste inte hur jag skulle hantera att vara en offentlig person. Idag har jag hittat en balans mellan det privata och det offentliga. Jag värnar mycket mer om mitt privatliv nu.

Agnes berättar att hon betalat ett pris för sin tidiga framgång – både känslomässigt och i form av perioder av utbrändhet. Men hon har också utvecklat strategier för att ta hand om sitt välmående i en bransch känd för sin hårda takt.

– Jag har lärt mig att säga nej och att ta pauser när jag behöver det. Det tog lång tid att inse att jag inte behöver tacka ja till varje möjlighet som dyker upp.

När hon blickar framåt ser Agnes en framtid där musiken fortsätter att vara central, men där hon också utforskar andra kreativa uttryck.

– Jag känner mig mer trygg i mitt konstnärliga uttryck idag än någonsin tidigare. Det tog mig många år att verkligen hitta min röst och våga följa den fullt ut.

Med ”Beautiful madness” visar Agnes att hon fortfarande har mycket att berätta, 20 år efter att Sverige först lärde känna henne som den blyga tonåringen från Vänersborg som vann ”Idol”.

– Musiken har varit mitt sätt att förstå världen och mig själv. Det kommer den alltid att vara, avslutar hon.