Den fantastiska bussresan har tagit femton år att färdigställa

Det magiska äventyret på hjul – Jakob Martin Strids bilderboksmästerverk

Efter femton års arbete har den danske serietecknaren Jakob Martin Strid presenterat sitt magnum opus. ”Den fantastiska bussen” är en överdådig bilderboksroman där fantasin får fritt spelrum i en värld som balanserar mellan Sven Nordqvists detaljrikedom och Hayao Miyazakis magiska universum.

Berättelsen kretsar kring en grupp vräkningshotade djur som bestämmer sig för att lämna sin förorenade hemstad. Med den lilla björnungen Taku, den smarta katten Spir och den sjuklige pojken Timo i centrum, bygger de en extraordinär farkost för att söka efter ett mytomspunnet, grönskande sagoland. Timos överlevnad hänger på att de finner den sällsynta saffransliljan i det avlägsna landet Balanka.

Det är just bussen – en imponerande kreation med 18 500 hästkrafter och kosmisk flygförmåga – som blir berättelsens huvudattraktion. Sida för sida får läsaren följa byggnadsprocessen av detta fantastiska fordon, en teknisk triumf som återspeglar Strids minutiösa uppmärksamhet på detaljer.

Bilderboken, som belönades med Nordiska rådets barn- och ungdomslitteraturpris 2024, bryter mot många konventioner inom genren. Med över 200 sidor och ett ovanligt stort format framstår den som en verklig tungviktare i bilderboksvärlden. Den danska originalutgåvan vägde hela två och ett halvt kilo och var drygt 40 centimeter bred. Även om den svenska utgåvan har reducerats något i storlek, kvarstår känslan av ett monumentalt verk.

Strids bildvärld är överväldigande i sitt uttryck. De handmålade illustrationerna skapar ett universum som både är fantasifullt och detaljrikt, där varje uppslag bjuder på nya visuella upptäckter. Det finns en särskild kvalitet i hur Strid lyckas kombinera teknisk precision med drömska landskap som verkligen ger intryck av att vara gjorda för bioduken.

Trots att Strid har en lång karriär bakom sig – han debuterade redan 1997 och har publicerat flera bilderböcker – når ingen av hans tidigare verk upp till samma nivå som ”Den fantastiska bussen”. Det ambitiösa världsbygget och den megalomana visionen skapar en helt egen kategori.

Det bör dock noteras att medan bilderna är exceptionella, har texten vissa svagheter. Den präglas av ett något spretigt, fabulerande tonfall som inte alltid når upp till samma höjder som illustrationerna. I mötet med det formstarka bildarbetet framstår textdelen stundtals som relativt blek.

Denna obalans minskar dock inte det övergripande intrycket av ett enastående verk. ”Den fantastiska bussen” representerar en sällsynt ambitionsnivå inom barnlitteraturen, där konstnärens vision har fått ta den tid och det utrymme den behöver. Resultatet är en bok som överskrider bilderboksgenrens vanliga begränsningar.

För läsare från tre år och uppåt erbjuder boken, översatt till svenska av Urban Jürgensen och utgiven av Gyldendal Astra, en upplevelse utöver det vanliga. Den är ett bevis på att barnlitteratur kan vara lika konstmässigt avancerad och visuellt slående som verk riktade till vuxna.

I en tid där digitala medier ofta dominerar barnens värld, står ”Den fantastiska bussen” som ett vittnesbörd om den fysiska bokens särskilda kraft – en påminnelse om att en bilderbok kan vara en värld att försvinna in i, ett konstverk att återkomma till och ett äventyr att dela mellan generationer.