Festivalchef till motangrepp efter filmstjärnornas Israelprotest

I Berlinalens sprickor: Filmvärlden polariserad kring Gaza-konflikten

Den politiska spänningen på årets Berlinfestival intensifieras när festivalchefen Tricia Tuttle nu tar till orda mot kritiken som framförts av en grupp framstående filmstjärnor och regissörer. I en intervju med den ansedda branschtidskriften Screen uppmanar hon kritikerna att inte sprida felaktig information om festivalen, samtidigt som hon uttrycker förståelse för den ilska som konflikten i Gaza väckt.

”Vi förstår ilskan kring Gaza, men sprid inte desinformation om festivalen,” säger Tuttle, som befinner sig mitt i en växande kontrovers som kastar en skugga över en av Europas mest prestigefyllda filmfestivaler.

Berlinalen, som länge har haft rykte om sig att vara mer politiskt laddad än andra stora filmfestivaler som Cannes och Venedig, har i år blivit en arena för djupa meningsskiljaktigheter kring konflikten i Mellanöstern. Flera filmskapare har valt att använda festivalen som plattform för att uttrycka sitt stöd för Palestina och kritisera Israels militära operationer i Gaza.

Konflikten inom festivalen speglar en bredare splittring i kulturvärlden, där konstnärer världen över brottas med frågan om hur de ska förhålla sig till den pågående humanitära krisen. För Berlinalen, som grundades 1951 i ett delat Berlin och historiskt varit en symbol för brobyggande och dialog, är situationen särskilt laddad.

Enligt källor nära festivalen har flera filmskapare hotat att dra tillbaka sina verk om inte festivalen tar tydligare ställning i konflikten. Samtidigt har andra röster varnat för att politisera evenemanget ytterligare, med argumentet att konsten bör erbjuda en plats för nyanserad reflektion snarare än politiska ställningstaganden.

Tuttles uttalande kommer efter att ett upprop cirkulerat bland festivaldeltagare med krav på att Berlinalen ska ta en tydligare position mot Israels offensiv i Gaza. Bland undertecknarna finns flera internationellt erkända regissörer och skådespelare, vars namn bär betydande vikt inom filmindustrin.

Den tyska kontexten gör situationen än mer komplicerad. Tyskland har, mot bakgrund av sin historia, länge haft ett särskilt nära förhållande till Israel och ett starkt åtagande att bekämpa antisemitism. Detta har lett till kritik från vissa håll om att tyska kulturinstitutioner är ovilliga att öppet kritisera Israels agerande.

”Berlinalen har alltid varit en plats för öppen dialog och olika perspektiv,” fortsätter Tuttle i intervjun. ”Vi vill uppmuntra till samtal, men det måste ske på ett sätt som respekterar komplexiteten i dessa frågor och inte förenklar dem till slagord.”

Festivalledningen har försökt navigera i de turbulenta vattnen genom att arrangera panelsamtal och diskussioner om konflikten, men dessa initiativ har av kritikerna avfärdats som otillräckliga. De menar att festivalen borde ta ett tydligare moraliskt ställningstagande.

Berlinalen, som i år firar sin 74:e upplaga, har tidigare konfronterats med politiska kontroverser, men årets konflikt är ovanligt intensiv och har potential att påverka festivalens framtida inriktning och internationella anseende.

Filmkritiker har påpekat att den pågående debatten riskerar att överskugga de filmer som visas, många av vilka själva behandlar komplexa politiska och sociala frågor. ”Det finns en risk att vi förlorar filmerna i all denna politik,” säger en etablerad tysk filmkritiker som önskar vara anonym.

Samtidigt framhåller andra att film alltid har varit politisk och att Berlinalen, med sin historia förankrad i det kalla krigets politiska landskap, har ett särskilt ansvar att inte ducka för samtidens mest brännande frågor.

När festivalen nu går in i sin andra vecka återstår att se om konflikten kommer att eskalera ytterligare eller om parterna kan finna en väg framåt som respekterar både konstnärlig integritet och politisk medvetenhet.

För Tricia Tuttle, som är relativt ny på sin post, representerar denna kris ett elddop som kommer att definiera hennes ledarskap för en av världens mest inflytelserika filmfestivaler under kommande år.