Filmfestivalen ifrågasätter kulturministerns nej till invigningstal

Kulturministerns frånvaro väcker frågor inför Göteborgs filmfestival

Kulturminister Parisa Liljestrand kommer inte att närvara vid årets Göteborg Film Festival, vilket väcker kritiska frågor från festivalledningen. Redan under hösten informerades festivalen om att kulturministern avböjt inbjudan med hänvisning till ”andra åtaganden”, uppger festivalens VD Pia Lundberg.

Frånvaron är anmärkningsvärd då det betraktas som mycket ovanligt att en sittande kulturminister tackar nej till att inviga Nordens största filmfestival. Festivalledningen uttrycker sin oro i ett pressmeddelande där de frågar sig: ”När och var vill regeringen föra samtalet om svensk film? Och med vem?”

Detta är inte första gången Liljestrand uteblir från viktiga filmpolitiska sammanhang. Även förra året avstod ministern från att delta i det filmpolitiska mötet som traditionellt arrangeras under festivalen.

”Det är en arena som hade varit perfekt för henne att hålla det tal som hon sedan höll på invigningen i stället. Där satt landets kulturpolitiker och diskuterade svensk filmpolitik och dit kom hon inte”, säger Lundberg.

Under våren 2023 presenterades den omfattande filmutredningen, men sedan dess har det enligt festivalledningen varit ”märkligt tyst” från regeringens sida. Inga konkreta förslag eller propositioner har lagts fram trots att utredningen varit klar sedan en tid tillbaka.

Festivalledningen betonar att dialogen mellan politiken, filmbranschens aktörer och publiken just nu är ”särskilt viktig” mot bakgrund av de utmaningar som svensk filmindustri står inför. Biograf- och streamingtjänsternas förändrade landskap, internationell konkurrens och finansieringssvårigheter är några av de frågor som branschen söker svar på.

”Det filmpolitiska mötet är den främsta arenan i Sverige för att diskutera filmpolitik. Dit kommer nästan alla, det är ett unikt tillfälle”, framhåller Lundberg och understryker mötets betydelse för svensk film.

Relationen mellan kulturministern och filmbranschen har varit ansträngd sedan förra årets festival. Vid invigningen höll Liljestrand ett tal som möttes av blandade reaktioner från publiken, inklusive burop. I talet deklarerade hon att det inte är ”politikens uppgift” att vara branschens ”bästa kompisar och företrädare i regeringen” – ett uttalande som väckte starka känslor hos många i branschen.

”Jag kan förstå publikens reaktion samtidigt som jag inte tycker det är bra att en talare blir utbuad”, kommenterar Lundberg den händelsen.

Göteborgs filmfestival har under sina fyra decennier etablerats som ett viktigt forum där filmbranschen möter politiken. Många i branschen ser festivalen som en nödvändig mötesplats där centrala framtidsfrågor för svensk film kan diskuteras på hög nivå med beslutsfattare.

I en tid när svensk film står inför omfattande förändringar – både vad gäller finansiering, distribution och publikvanor – betraktas ministerfrånvaron som särskilt problematisk. Efter pandemin kämpar många produktionsbolag och biografer fortfarande med ekonomiska utmaningar samtidigt som streamingplattformarnas dominans ställer nya krav på filmbranschens affärsmodeller.

Kulturdepartementet har ännu inte lämnat någon utförligare kommentar kring varför ministern valt att avstå från festivalen två år i rad. Kritiker menar att detta kan tolkas som ett tecken på bristande engagemang för filmpolitiska frågor från regeringens sida, medan andra pekar på att kulturministern har många områden att bevaka.

Göteborgs filmfestival genomförs som planerat trots ministerfrånvaron och kommer att presentera ett omfattande program med både svenska och internationella filmer, seminarier och branschmöten under den kommande veckan.