Filmkritiker sågar ”Melania” – men Trump säger att ”alla älskar den”

Den kontroversiella dokumentären om Melania Trump har mött ett iskallt mottagande från kritikerna, trots att den överträffat vissa ekonomiska förväntningar under premiärhelgen. Enligt sajtens Metacritic fick samtliga 14 recensioner ett negativt omdöme, och på Rotten Tomatoes har filmen fått det anmärkningsvärt låga betyget 6 procent.

Trots den hårda kritiken har dokumentären presterat över förväntan på biograferna under de två första visningsdagarna, med intäkter på 8,1 miljoner dollar, vilket är 60 procent mer än vad analytiker hade prognostiserat. Denna siffra är dock långt ifrån tillräcklig för att täcka Amazons omfattande investering i projektet – hela 75 miljoner dollar, varav 40 miljoner har gått direkt till Melania Trumps eget produktionsbolag.

Publiksiffrorna visar på ett tydligt demografiskt och geografiskt mönster. I konservativa delstater som Texas och Florida har intresset varit förhållandevis stort, med en publik som främst består av äldre kvinnor. Samtidigt rapporteras att filmen fullständigt floppar i liberala storstäder som New York.

Kritikerkåren har varit ovanligt samstämmig i sin negativa bedömning av dokumentären. Varietys Owen Gleiberman jämför filmen med ”statssanktionerad propaganda från 1960-talets kommunistiska Kina” och menar att den, precis som Trumpadministrationen, är ”en reality show som satsar på att stänga ute verkligheten”.

I samma anda drar Irish Times recensent Donald Clarke paralleller till diktatorisk propaganda, men med ett viktigt förbehåll: ”Men inte aktiv, kraftfull propaganda som Leni Riefenstahls filmer om nazisterna. ’Melania’ verkar mer ägnad att ge tittarna narkolepsi än att få dem att delta i massmöten.”

Ett återkommande tema i kritiken är filmens påstådda brist på engagemang och underhållningsvärde. Peter Kafka i Business Insider går så långt att han hävdar att ”till och med de mest trogna Trumpanhängarna kan nog bli uttråkade av detta” och beskriver dokumentären som ”en gåva till Trump förklädd till film”.

Filmbranschens interna reaktioner är också talande för dokumentärens kontroversiella natur. Enligt Rolling Stone begärde två tredjedelar av filmarbetarna som arbetade med produktionen i New York att deras namn skulle strykas från eftertexterna – ett ovanligt och tydligt ställningstagande från branschfolk som vanligtvis är måna om att få erkännande för sitt arbete.

Mitt i denna storm av kritik finns dock en person som entusiastiskt försvarar filmen. Donald Trump har genom flera inlägg på sin sociala medieplattform Truth Social hyllat dokumentären om sin fru som ”en måstefilm” och hävdat att ”alla älskar den” – ett påstående som står i stark kontrast till recensenternas samlade bedömning.

Dokumentären representerar ett ovanligt samarbete mellan en stor streamingaktör som Amazon och en politiskt kontroversiell personlighet. Det höga beloppet som investerats i projektet – särskilt de 40 miljoner dollar som gått direkt till Melania Trumps produktionsbolag – har väckt frågor om filmens egentliga syfte och karaktär.

Mottagandet av ”Melania” illustrerar den djupa politiska polarisering som präglar USA, där kulturprodukter allt oftare blir slagfält för ideologiska strider. Att filmen attraherar publik i konservativa delstater men floppar i liberala storstäder speglar landets splittrade medielandskap, där olika demografiska grupper konsumerar helt olika innehåll.

Samtidigt visar biografsiffrorna att det trots allt finns ett visst publikt intresse, vilket tyder på att den negativa kritiken kanske inte avgör filmens kommersiella öde. Det återstår att se om streamingpubliken kommer att vara mer generös i sin bedömning när filmen så småningom landar på Amazons plattform.