Fontana representerar Sverige i ”RuPaul’s Drag Race”: ”Det känns bitterljuvt”

I en värld av glitter, glamour och personlig kamp står den svenska dragartisten Fontana nu på den internationella scenen och representerar Sverige i BBC-programmet ”RuPaul’s Drag Race: UK vs the World”. När hon kliver ut på catwalken iförd sin Abba-kostym under första inspelningsdagen kan hon knappt ta in vad som händer.

”Jag rös i hela kroppen. Tänkte på min barndom, allt jag gått igenom – hela resan från Brasilien till Sverige och nu till den största dragscenen i världen. Och jag kände att jag representerade både mig själv och alla andra som jag står för,” berättar Fontana.

Vägen till framgång har varit kantad av utmaningar. Fontana växte upp i en fattig, religiös och dysfunktionell familj i en brasiliansk favela där hennes feminina uttryck tvingade henne att byta skola åtta gånger. I den machokulturen trodde många att hon hade en demon inom sig som behövde drivas ut.

Uppväxten har satt sina spår och Fontana lider av svår ångest och depression. Ibland blir ångesten så intensiv att den leder till fysiska symtom som kräkningar. Under första inspelningsdagen hade hon övervägt att be om en hink, bara för säkerhets skull.

Ett oväntat ögonblick inträffade när programledaren RuPaul gjorde entré på scenen och ropade ”bucket” innan han presenterade avsnittet. ”Jag trodde aldrig att han skulle veta om det. Men han nämnde det varje dag för att retas. Det var något jag skämdes för förut, men nu har jag hittat en styrka i det – och det finns så många människor runt om i världen med liknande ångestproblematik som känner igen sig,” säger Fontana.

År 2023 kom Fontana på andra plats i det svenska programmet ”Drag Race Sverige” och blev snabbt en förebild för många genom sin öppenhet om sin bakgrund. Efter framgången har hon turnerat på internationella fanmässor för dragartister, byggt upp en växande publik i sociala medier och medverkat i musikalen ”Lilla sjöjungfrun”.

I ett nyligen sänt avsnitt av TV-programmet ”Carina Bergfeldt” kom Fontana ut som transkvinna, något som inte var planerat. ”Men hon gjorde mig så bekväm att det bara kom ut. Det kändes rätt att säga det då,” förklarar Fontana om det oväntade ögonblicket.

Mitt i karriärframgångarna finns dock en oroande skugga. Fontana väntar på besked från Migrationsverket om förlängt arbetstillstånd. Tanken på att behöva återvända till Brasilien fyller henne med sådan ångest att hon har svårt att sova om nätterna.

”Det är farligt för mig att flytta tillbaka som transkvinna. Brasilien är det land som dödat flest transkvinnor i världen i över ett decennium,” säger Fontana med oro i rösten.

Situationen skapar en komplicerad känsla när hon varje tisdag representerar Sverige i bästa sändningstid på BBC. ”Här i Sverige har jag hittat ett hem, där jag för första gången i mitt liv fått uppleva frihet,” berättar hon.

”Men jag har inget permanent uppehållstillstånd, inget medborgarskap. Och varje gång jag måste ansöka om ett nytt arbetstillstånd finns det regler som gör det svårare för mig att stanna här. Därför känns det bitterljuvt att landet där jag hittat ett hem inte vill ha mig här,” tillägger hon.

Fontana, född 1993 i São Leopoldo, har bott i Sverige sedan 2014 där hon arbetar som dragartist och makeupartist. Hon nämner Britney Spears, Beyoncé och RuPaul som några av sina förebilder.

”RuPaul’s Drag Race: UK vs the World” är en internationell version av den populära dragtävlingen där tidigare deltagare från olika nationella Drag Race-program tävlar mot varandra. Serien leds av RuPaul själv och sänds på BBC Three och BBC iPlayer, samt internationellt på streamingtjänsten WOW Presents Plus. Nya avsnitt släpps varje tisdag, och finalen kommer att sändas den 17 mars.

För Fontana representerar programmet både ett professionellt genombrott och en personlig milstolpe, men också en påminnelse om hennes osäkra situation i det land hon nu kallar sitt hem.