Jessica: Som en varm kram i januari

I januari möter nygamla matvanor från depressionen den moderna ekonomiska verkligheten

Januari har länge kallats den fattigaste månaden på året, en tid då många svenskar tvingas till finansiell kreativitet efter decembers festligheter. Medan vissa väljer att kapa kostnader för lyxvaror eller nöjen, finns det en växande trend att vända sig till historiska lösningar för att hantera den tillfälliga ekonomiska pressen.

Den stora depressionen på 1930-talet tvingade miljontals amerikaner att vara extremt kreativa i köket. Idag ser vi ett överraskande återupplivande av dessa recept på sociala medier, där influencers och matkonton lyfter fram enkla, billiga rätter som en gång hjälpte människor genom en av historiens svåraste ekonomiska perioder.

”Vattenpajen” är en sådan uppfinningsrik rätt – en paj utan ägg och mejeriprodukter, där smaken kommer från en blandning av vatten, mjöl, vanilj och en liten mängd smör. I en tid då inget fick slängas blev potatisskalssoppa en annan överlevnadsstrategi, liksom ”egg drop soup”, en variant av en traditionell kinesisk rätt där vispade ägg kokas direkt i buljong.

Mest ikonisk är kanske ”Hoover stew”, uppkallad efter USA:s dåvarande president Herbert Hoover, som många amerikaner beskyllde för den ekonomiska kollapsen. Grytan kännetecknas av sin enkelhet – inga färska kryddor eller komplicerade tillagningstekniker, bara basvaror som makaroner, korv, krossade tomater, majs och vita bönor.

På Youtube har videor med matlagning från depressionen blivit förvånansvärt populära. En av de mest omtyckta profilerna var Clara, en äldre kvinna som innan sin bortgång delade med sig av sina personliga minnen och recept från 1930-talet. Hennes kanals popularitet visar på ett växande intresse för matlagning som prioriterar ekonomi och resurseffektivitet över kulinarisk sofistikering.

Claras berättelser ger även insikt i depressionens sociala konsekvenser – hon tvingades exempelvis sluta skolan eftersom hon saknade strumpor. I hennes matlagning handlade det sällan om smakupplevelser utan snarare om att maximera mängden näringsämnen och kalorier för att hålla svälten på avstånd för så många som möjligt.

Kontrasten mot dagens matkultur är slående. Medan sociala medier och matprogram ofta framhäver komplexa recept från Michelin-kockar, med ingredienslistor som kräver specialbutiker och dyr köksutrustning, erbjuder depressionens recept en befriande enkelhet. Det handlar om några få, lättillgängliga ingredienser och okomplicerade tillagningsmetoder.

För många svenskar kan denna matlagningsstil vara särskilt relevant under januaris ekonomiska utmaningar. Med stigande levnadskostnader, höga elpriser och allmän inflation blir budgetmedveten matlagning allt viktigare för hushållens ekonomi. Enkla rätter som Hoover stew, där fem basvaror kombineras till en mättande måltid, representerar ett praktiskt alternativ till dagens ofta resurskrävande matkultur.

Fenomenet speglar också en bredare rörelse mot mer hållbar konsumtion. Att laga mat med få ingredienser, utnyttja allt i kylskåpet och minimera matsvinn var nödvändiga strategier under depressionen, men är även centrala principer i dagens miljömedvetna matlagning.

För den som vill pröva depressionsmaten är receptet på Hoover stew överraskande enkelt: 500 gram makaroner, fem skivade korvar, två burkar krossade tomater, en burk majs och en burk vita bönor. Koka makaronerna, stek korven, blanda allt i en gryta och låt koka i tio minuter. Krydda med salt och peppar.

Resultatet beskrivs bäst som ”en varm kram” – enkel, mättande mat som tillfredsställer på ett grundläggande plan, utan pretentioner. I en tid av ekonomisk osäkerhet och överflöd av komplicerade matidéer, kanske det är precis vad många behöver under årets första, och ofta ekonomiskt utmanande, månad.