Nya avslöjanden visar prominenta kvinnors kopplingar till Jeffrey Epstein

Nyligen framkomna mejlkorrespondens ger en inblick i hur flera högt uppsatta kvinnor upprätthöll nära relationer med den dömde sexförbrytaren Jeffrey Epstein, trots hans kriminella bakgrund och de allvarliga anklagelserna mot honom.

I januari 2013 kontaktade Norges kronprinsessa Mette-Marit Epstein och berättade om sina problem med rökning. Epstein svarade med självhjälpstips och erbjöd henne sitt hus i Palm Beach – som han kallade sitt ”heliga meditationsutrymme” – för återhämtning.

Detta var samma egendom där Epstein och hans medhjälpare förgrep sig på unga flickor, däribland Virginia Roberts som endast 17 år gammal rekryterades där som ”massös”. Roberts, senare gift Giuffre, blev känd när hon figurerade på ett foto tillsammans med prins Andrew och Ghislaine Maxwell, Epsteins närmaste medhjälpare. Vid tidpunkten för kronprinsessans kontakt hade Epstein redan avtjänat ett fängelsestraff för sexköp av minderårig. Virginia Giuffre tog tragiskt nog sitt eget liv förra året.

Medan det finns psykologiska förklaringar till varför partners till förövare kan ha svårt att acceptera sanningen – förnekelse fungerar som en skyddsmekanism – väcker det frågor när kvinnor utan romantiska eller familjemässiga kopplingar till dömda sexbrottslingar fortsätter att umgås med dem.

Jeffrey Epstein tycks ha varit omgiven av sådana kvinnor. Det tydligaste exemplet är Ghislaine Maxwell, som aktivt hjälpte honom rekrytera unga offer. I Sverige finns den framstående finanskvinnan Barbro Ehnbom, som presenterade unga kvinnor – bland annat nuvarande prinsessan Sofia – för Epstein samtidigt som hennes stiftelse tog emot ekonomiskt stöd från honom.

Sarah Ferguson, ”Fergie”, tidigare gift med prins Andrew, har konsekvent försvarat sin ex-make mot anklagelser om olämpligt beteende mot kvinnor. Nyligen framkomna uppgifter visar att hon själv hade en förtrolig korrespondens med Epstein under flera år. I ett mejl från 2011 ber hon ”ödmjukt om ursäkt” för att hon offentligt distanserat sig från honom, men försäkrar att hon aldrig kallat honom för ”p-ordet”. Hon förklarade sitt agerande med att hon behövde skydda sitt varumärke.

Den naiva föreställningen att kvinnor skulle ha högre moral än män enbart på grund av sitt kön motsägs av dessa exempel. Det som förvånar är den uppenbara likgiltigheten inför dokumenterade övergrepp, särskilt från personer som rimligen borde känna igen en sexuellt hotfull situation.

Korrespondensen mellan Epstein och dessa kvinnor följer ett återkommande mönster. Epstein framstår som pragmatisk och relativt oengagerad, medan kvinnorna är emotionella och ibland koketterande. ”Du vet väl om att du är väldigt charmig?” och ”Tack för att du ser mig”, skrev Mette-Marit. ”Tack för att du är brodern jag aldrig haft (…) Gift dig med mig!”, skrev ”Fergie”. Barbro Ehnbom använde gulliga smeknamn och berättade entusiastiskt om svenska kvinnor hon ville presentera för honom.

Fenomenet väcker frågor om varför kvinnor med redan etablerad status och förmögenhet agerar på detta sätt. Som kulturskribenten Malin Ullgren nyligen påpekade i Dagens Nyheter (2/2) tycks den globala eliten leva i ett helt eget moralsystem där dekadens och frosseri på andras bekostnad är normaliserat. Dokumenten avslöjar en perverterad patriarkal ordning där kvinnor från samhällets toppskikt accepterar, och ibland uppmuntrar, mäns övergrepp mot kvinnor från lägre samhällsklasser.

De inblandade kommer förmodligen försöka förklara sina handlingar när mediestormen tilltar. Sarah Fergusons offentliga anseende hänger på en skör tråd, och Mette-Marits framtida position i norska kungahuset ifrågasätts. Sannolikt kommer de att beskriva Epstein som en exceptionell manipulatör som snärjde dem med charm och generositet.

Men oavsett förklaringar kvarstår faktum: dessa priviligerade kvinnor har visat överseende med en man som utnyttjade unga flickor för sina och andras sexuella syften.