Johanna Paulsson: Nu hörs extrema röster från nätets mörker

I ensamhetens ekokammare: Moderna monologoperor utforskar digitala tidsåldern

Opersonlig kommunikation är inget nytt fenomen. Redan på 1930-talet intresserade sig Jean Cocteau för ämnet i teatermonologen ”Vox humana”, ett verk för skådespelare och telefon. När den franske tonsättaren Francis Poulenc tog sig an materialet skapade han 1958 solooperan ”La voix humaine” (Den mänskliga rösten) – ett verk som på senare år fått förnyad aktualitet.

Operan skildrar en kvinna som i telefon tar ett smärtsamt avsked av sin älskare. Han ska gifta sig med en annan, och kvinnan, som är djupt deprimerad, avslöjar så småningom att hon försökt ta sitt liv kvällen innan. För en framstående röstkonstnär som Barbara Hannigan har Poulencs verk blivit ett bravurnummer, men hon ställer en intressant fråga på sin hemsida: finns det ens någon tidigare älskare i ”La voix humaine”?

I dagens samhälle, präglat av individualism, isolering och ofrivillig ensamhet, har monodramat som konstform fått en ny dimension. DN:s musikkritiker Martin Nyström reflekterade 2022 över att formatets återkomst kan ses som ett uttryck för tanken om att ”äga sin berättelse”. Sceniskt representerar detta en utveckling som inte längre erkänner operans och teaterns traditionella dialogiska grundförutsättningar.

Detta är särskilt intressant i relation till de ekokammare som sociala – eller kanske snarare asociala – medier har utvecklats till. I dagens filterbubblor kan ingen höra dig skrika eller skratta. Det senare är utgångspunkten för vårens danska enmansproduktion på Malmö opera, där titeln ”LOL” inte står för internetuttrycket ”laughing out loud”, utan för ”laughing out lonely”. Countertenoren Morten Grove Frandsen gestaltar samtliga roller i denna ensamopera som får Sverigepremiär den 31 mars.

Föreställningens texter bygger på ungas inlägg i sociala medier och samlar många mörka, ibland makabra, tankar. Bland de kontaktsökande personer som kommer till tals finns bland annat en flicka med självskadebeteende och en pojke som drömmer om att slaktas som ett offerlamm. Publiken placeras på stora scenen som en del av scenografin och bör vara beredd på en obekväm stämning bland dessa extrema röster från nätets mörkare vrår.

”LOL. Laughing out lonely” är skriven av kompositörerna Matilde Böcher och Asger Kudahl och hade premiär på Copenhagen Opera Festival 2023. Verket har redan hyllats av kritiker och fortsätter att turnera internationellt under året. Det kan ses som en modern version av Poulencs ”La voix humaine”, anpassad för smartphoneåldern.

Ett besläktat verk är monologoperan ”Sad boy” som förra året avslutade Parkteatersäsongen i Stockholm. Där gestaltade barytonsångaren Richard Hamrin en hjärtekrossad ung man på gränsen mellan sociala medier och nervsammanbrott.

En relevant fråga är hur långt man kan förnya operakonsten innan en opera upphör att vara just en opera. När den amerikanska tonsättaren David T Littles David Lynch-inspirerade ”Black lodge” gästade både Malmö Opera och Folkoperan i november med den känslomässigt plågade tenoren Timur Bekbosunov som solist, låg verket närmare en sångcykel än traditionell opera.

”LOL. Laughing out lonely” är i sin tur mer av en performance än en klassisk opera. Men oavsett etikett lär emoji-skrattet fastna i halsen när monodramen vägrar sjunga ensamhetens lov och istället formulerar den upplevda svärtan i ett samhällsklimat där dialogen har ersatts med digitala monologer.

Vårens operasäsong erbjuder även andra intressanta verk. På Folkoperan i Stockholm har Vivaldis ”Olympiaden” premiär den 19 februari, en barockopera baserad på librettisten Metastasios ”L’Olimpiade” från 1700-talet. Regisserad av performanceartisten Charlotte Engelkes och under musikalisk ledning av Peter Spišský lovar uppsättningen att bli en lekfull tolkning av det klassiska verket.

I Karlstad presenterar Wermland Opera den 26 februari ”Selma och en vacker saga från en lycklig tid” av Mats Larsson Gothe, som tidigare tonsatt Nobelpristagaren Marie Curies liv. Nu står Selma Lagerlöf i fokus – en författare som själv är aktuell som librettist på Aalto Musiktheater Essen, där man äntligen sätter upp Elfrida Andrées opera ”Fritiofs saga” sceniskt.

Säsongen rundas av med ”Challenger” på Folkoperan i Stockholm den 2-3 juni. Det fria operakompaniet Kamraterna presenterar sin första helt nyskrivna opera, som behandlar rymdfärjeolyckan som inträffade för 40 år sedan och sändes live. Verket utforskar gränsen mellan vision och vansinne i en modern tragedi.