Leonidas Aretakis: Så gör kryptobedragarna för att göda dig som en gris

I det globala landskapet av digital kriminalitet sprider sig en ytterst lönsam verksamhet som skördar fler offer varje år. Bakom skärmarna finns inte kärleksfulla partners eller affärsmöjligheter, utan välorganiserade bedragare som stjäl miljarder från oskyldiga människor världen över.

En ny bok vid namn ”Scam” kastar ljus över denna växande bedrägeriindustri, som enligt undersökningar nu omsätter summor i nivå med den globala droghandeln. Detta är inte längre isolerade händelser, utan en strukturerad global verksamhet med förgreningar i flera länder.

Romansbedrägerier utgör en särskilt utstuderad form av dessa brott. En relation byggs upp under månader, ibland år, med hundratals ömsinta meddelanden som skapar en illusion av genuin kontakt. Men personen på andra sidan är ofta inlåst i något som kan beskrivas som en bedrägerientral – ett slags kontor där anställda arbetar i skift med att lura människor på pengar.

Offren är vanligtvis helt ovetande om att deras ”partner” följer noggrant utarbetade manus och tidsscheman för att manipulera dem emotionellt. När förtroendet väl är etablerat kommer begäran om ekonomisk hjälp, ofta kopplad till en trovärdig nödsituation.

Enligt experter som intervjuats i boken har digitaliseringen revolutionerat bedrägeribranschen. Tidigare krävdes fysiska möten och omfattande risktagande, men idag kan en enda bedragare samtidigt driva dussintals relationer med offer från hela världen. Kryptovalutor har dessutom gjort det enklare att dölja penningspår.

I Sydostasien har så kallade ”scam compounds” – anläggningar där bedragare arbetar – blivit en växande företeelse. Dessa anläggningar, som ofta drivs av kriminella organisationer med kopplingar till lokala myndigheter, sysselsätter tusentals personer. Många av arbetarna är själva offer som lockats dit med falska arbetserbjudanden och sedan tvingats delta i bedrägeriverksamheten.

En av bokens mest oroande avslöjanden är hur sofistikerad industrin blivit. Det finns utbildningsprogram, karriärvägar och till och med bonussystem för framgångsrika bedragare. Manualer cirkulerar med detaljerade instruktioner om hur man bäst manipulerar specifika demografiska grupper.

Svenska myndigheter har noterat en markant ökning av anmälda bedrägerier under de senaste åren. Finansinspektionen varnar för att mörkertalet är stort eftersom många offer känner för mycket skam för att anmäla. Enligt Polisens nationella bedrägericenter finns indikationer på att organiserade ligor nu särskilt riktar in sig på svenska offer, som anses vara både välbeställda och relativt lättlurade.

Teknologiutvecklingen fortsätter att gynna bedragarna. AI-genererade bilder och deepfake-teknologi gör det möjligt att skapa falska videosamtal där bedragaren kan framstå som vem som helst. Detta har gjort det ännu svårare för offren att genomskåda bedrägerierna.

Ekonomiska konsekvenser sträcker sig långt bortom de direkta förlusterna för individer. Banker och finansiella institutioner drabbas av ökade säkerhetskostnader, samtidigt som förtroendet för digitala transaktioner och online-relationer urholkas. Uppskattningar i boken tyder på att den globala kostnaden för digitala bedrägerier kan uppgå till flera biljoner kronor årligen.

Särskilt oroande är hur bedrägeriindustrin samverkar med människohandel. Många av de som arbetar i bedrägericentralerna har blivit lurade och befinner sig i en form av moderniserat slaveri, där deras pass konfiskerats och de tvingas arbeta under hot om våld.

Boken diskuterar även preventiva åtgärder och framtida trender. Experter förutspår att bedrägerier kommer att bli ännu mer personanpassade genom storskalig datainsamling, vilket gör dem svårare att upptäcka. Samtidigt utvecklas artificiell intelligens som kan hjälpa till att identifiera bedrägeriförsök på ett tidigt stadium.

För individer kvarstår det grundläggande rådet: var skeptisk mot oväntade kontakter, särskilt om de snabbt utvecklas till romantiska relationer. Var vaksam när någon du aldrig träffat ber om pengar, oavsett hur trovärdig historien låter.

Bokens författare avslutar med en dyster prognos: utan internationellt samarbete och kraftfulla åtgärder kommer bedrägeriindustrin sannolikt att fortsätta växa, med allt fler offer som konsekvens. I takt med att våra liv blir alltmer digitala ökar också möjligheterna för dem som vill utnyttja vår grundläggande längtan efter kärlek och gemenskap.