Liam Neeson jagar klimatstörda kräkzombier

Den mystiska smittan på förrådsfaciliteten

Efter åratal av förvaring har en fruktansvärd utomjordisk fara vaknat till liv i en till synes obetydlig förrådsanläggning i Kansas. Vad som en gång var ett militärt högrisklager har nu förvandlats till en kommersiell förvaringsanläggning där en katastrof väntar på att inträffa.

Historien börjar med ett dramatiskt tillbakablickande scenario där fragment från en rymdstation, kontaminerade med en utomjordisk svamp, förvandlar invånarna i en avlägsen australiensisk ökenby till så kallade ”kräkzombier”. Liam Neesons karaktär, en erfaren militär, försöker hantera situationen, men det slutar med att platsen måste detoneras och de smittsamma resterna transporteras till ett underjordiskt kylförvar i Kansas.

Flera decennier senare har militären sålt anläggningen, som nu drivs som ett kommersiellt förråd utan vetskap om den farliga last som vilar djupt inne i byggnadens mest avspärrade område.

I nutid arbetar två osannolika hjältar på anläggningen: den villkorligt frigivna Teacake, spelad av Joe Keery (känd från ”Stranger Things”) med karakteristiskt blonderat hår, och den ambitiösa veterinärstudenten Naomi (Georgina Campbell), en ung mamma som försöker få livspusslet att gå ihop.

Klimatförändringarna har börjat göra sig påminda även i det nedkylda militärlagret. När temperaturen stiger aktiveras nödsignaler, men år av statlig likgiltighet har gjort att varningssystemen inte längre tas på allvar. Den stigande värmen blir den perfekta förutsättningen för den utomjordiska organismen att återaktiveras.

Vad som börjar som en vanlig arbetsdag förvandlas snabbt till en kamp för överlevnad när den avskilda arbetsplatsen blir centrum för en monstruös smitta. Explosiva monsterdjur, en grupp olyckligt lägligt anländande motorcykelgäng och en märkligt malplacerad Vanessa Redgrave i rollen som vapenviftande änka komplicerar situationen ytterligare.

Teacake och Naomi måste nu navigera genom den labyrintliknande anläggningen medan de väntar på att militärpensionärerna från filmens prolog ska hinna komma till undsättning och återigen försöka utplåna svampmonstret.

Trots en intressant premiss lyckas filmen inte uppnå den nervpirrande stämning som klassiker som John Carpenters ”The Thing” (1982) åstadkom med liknande isolerade kalla miljöer. Liam Neeson får visserligen några underhållande ögonblick där han parodierar sin numera välkända actionhjältepersona, men det är Joe Keery som står för filmens verkliga ljusglimtar. Trots en endimensionell roll förmår han ge liv åt platta repliker med sin naturliga charm.

Regissören Jonny Campbell lyckas tyvärr inte fullt ut med balansen mellan skräck och komedi, en notoriskt svår genreblandning som få regissörer behärskat genom åren. Varken de komiska inslagen eller skräckmomenten får tillräckligt utrymme för att göra verkan, och de specialeffekter som används – främst datoranimerade – saknar den visuella slagkraft som genren kräver.

Det är överraskande att filmen är baserad på en roman av David Koepp, den erkända manusförfattaren bakom storfilmer som ”Jurassic Park”, ”Mission: Impossible” och ”Spider-man”. Hans erfarenhet av storbudgetfilmer avspeglas inte i denna produktion, som känns betydligt mer anspråkslös både till utförande och ambition.

”Cold Storage” blir till slut en påminnelse om att inte ens etablerade talanger alltid lyckas med att få skräckkomedins svåra ekvation att gå ihop. I slutändan känns filmen som något som kanske borde ha förblivit i mörk förvaring, precis som det utomjordiska hotet den skildrar.