Överraskningar och dötid präglade Melodifestivalens sista deltävling i Sundsvall

När Melodifestivalen nådde Sundsvall under lördagskvällen väntade ett speciellt upplägg där både den femte deltävlingen och det så kallade finalkvalet avgjordes under samma kväll. Hela fyra finalister skulle utses i ett arrangemang som visade sig bli både överraskande och utdraget.

Kvällens stora sensation var utan tvekan Lilla Al-Fadji som tog sig direkt till final med sin medryckande och, enligt många bedömare, aningen fåniga låt ”Delulu”. Trots att bidraget kanske inte tillhör favoriterna inför finalen, blev framgången en uppskattad överraskning för många tittare som röstade fram artisten till första finalplatsen.

Efter denna oväntade start kändes det inte längre lika självklart att favoritartisten Sanna Nielsen skulle ta sig direkt till final. Med åtta tidigare tävlingsomgångar i bagaget hade många förväntat sig att den rutinerade artisten skulle ta sig vidare oavsett bidrag, men ”Waste your love” – som beskrivits av vissa kritiker som ”soundtracket till en vinindränkt tjejkväll” – är långt ifrån samma kaliber som hennes tidigare succé ”Undo”. Trots detta lyckades Nielsen säkra en finalplats.

Amerikanska Alexas energiska men något kaotiska ”Tongue tied” vann framför allt de yngre tittarnas hjärtan och röstades vidare till finalkvalet, som inleddes direkt efter deltävlingens slut.

Finalkvalet, som traditionsenligt har ett röstningssystem som många tittare upplever som förvirrande, resulterade i att både Meira Omars dansvänliga ”Dooset daram” och Robin Bengtssons countryinspirerade ”Honey honey” säkrade de två återstående finalplatserna. Resultatet var knappast oväntat för de som följt tävlingen.

En återkommande kritik mot årets upplaga av Melodifestivalen gäller programmets längd och innehåll. Lördagens sändning var hela två timmar lång, men de sex tävlande bidragen avverkades på endast 40 minuter. Resterande tid fylldes med repriser, mellanakter och sketcher som enligt kritiker hade behövt ytterligare bearbetning för att hålla måttet.

Bland kvällens ljusglimtar, förutom Lilla Al-Fadjis framgång, märktes programledarens Gina Dirawis hyllning till Cyperns röstutdelare Klitos Klitou, som trots sin säregna karaktär uppfattades som underhållande. Även Caroline af Ugglas framförde en uppskattad version av ”Snälla, snälla”.

Med samtliga finalister nu utsedda ser startfältet inför finalen den 7 mars ut att bli varierat och spännande. Förutom kvällens fyra finalister kommer även Greczula, A-Teens, Felicia, Brandsta City Släckers, Medina, Saga Ludvigsson, Smash Into Pieces och Cimberly att göra upp om segern i Stockholm.

Inför nästa års tävling höjs nu röster för ett förändrat format med färre deltävlingar men fler bidrag i varje program, samt ett mer strömlinjeformat upplägg där finalkvalet eventuellt skulle kunna flyttas till en strömningstjänst eller elimineras helt. Detta för att låta fokus ligga mer på de tävlande artisterna och mindre på utfyllnadsmaterial.

Trots strukturella utmaningar i programformatet går tävlingen nu in i sin slutfas med ett fullständigt finalfält där Felicia fortfarande betraktas som den mest troliga vinnaren, även om överraskningar alltid kan inträffa i den svenska melodifestivalen.