Nisse: Så kan man också samla på Bibelns apostlar

#

Den spanska våren lockar med pilgrimsvandring

Senare i vår beger sig min hustru och en väninna till norra Spanien för att vandra en del av den berömda pilgrimsleden som leder mot Santiago de Compostela. De kommer dock inte att gå hela vägen fram, utan koncentrerar sig på en tidigare sträcka av rutten.

Jag kan verkligen förstå attraktionen i detta. Spaniens vårklimat kombinerat med lagom dos av hälsosam aktivitet skapar en perfekt balans till det nöje som oundvikligen väntar. Som obotlig hedning ser jag det främst ur detta perspektiv, medan själva pilgrimsaspekten förblir något mer gåtfull för mig.

Det passar mig faktiskt bra att de inte når ända fram till Santiago de Compostela, eftersom jag själv hyser en önskan att besöka denna plats, helst tillsammans med min hustru. Mitt intresse bottnar främst i att aposteln Jakob den äldre (Santiago el Mayor) enligt traditionen vilar där.

Varför just där? Det framstår som ett av kristenhetens många mysterier. Jakob avrättades redan år 44 i Rom, mer än 170 mil bort, och blev därmed den första av apostlarna att dö martyrdöden. Trots detta har hans kvarlevor enligt legenden transporterats till denna avlägsna plats i nordvästra Spanien.

Över Jakobs grav reser sig idag en imponerande katedral, en av endast fyra kyrkor i världen som är byggda ovanpå kryptan efter en av Bibelns apostlar. En annan av dessa kyrkor besökte jag och min hustru för fjorton år sedan när vi reste till Chennai (tidigare Madras) i Indien.

I Chennai finns nämligen San Tome-basilikan som enligt traditionen är byggd över aposteln Thomas grav. Thomas är känd som ”tvivlaren” men trots detta rykte var han sin mästare så trogen att han efter Jesu död spred läran österut genom nuvarande Syrien och Persien ända till Indien.

Det bör tilläggas att historikerna är oeniga om Thomas verkligen nådde så långt. Andra traditioner hävdar att han också ligger begravd i Italien och har haft en grav i nuvarande Turkiet. Trots dessa motstridiga uppgifter är det just basilikan i Chennai som officiellt anses vara byggd ovanpå hans krypta.

En tredje sådan kyrka är den världsberömda Peterskyrkan i Rom, uppförd över aposteln Petrus gravplats. Där har vi också varit, liksom majoriteten av världens turister, vilket innebar att vi plötsligt hade besökt två av dessa fyra unika helgedomar. En samling höll på att ta form.

Denna apostlagravs-samling har förblivit oförändrad sedan dess. Efter ett framtida besök i Santiago de Compostela återstår bara Johanneskyrkan i turkiska Efesos. Där finns en intressant detalj – när Johannes grav öppnades på 300-talet visade den sig vara tom. Detta tolkades inom den kristna traditionen som att han hade fullbordat sin himmelsfärd, vilket förklarar varför Johannes inte sägs ha lämnat några reliker efter sig.

Men kyrkan står fortfarande på platsen för hans krypta. Och för min del räcker det gott och väl för att komplettera samlingen.

Pilgrimsvandringen till Santiago de Compostela har under de senaste decennierna fått ett uppsving som både religiös resa och kulturellt fenomen. Den är sedan 1993 upptagen på UNESCO:s världsarvslista och lockar årligen hundratusentals vandrare från hela världen, många utan religiösa motiv. Leden erbjuder en unik kombination av kulturhistoriska upplevelser, naturupplevelser och personlig utmaning som få andra vandringsleder kan mäta sig med.

För min hustru och hennes väninna väntar nu förberedelser inför den spanska vårvandringen, medan jag får nöja mig med att drömma om framtida besök till apostlagravarna. Ibland är det kanske just målet, snarare än vägen dit, som lockar mest.