Pixartopp förklarar borttagandet av HBTQ-teman i ”Elio”

Pete Docter, kreativ chef på den världsledande animationsstudion Pixar, har i en uppmärksammad intervju med The Wall Street Journal förklarat varför studion valde att ta bort HBTQ-relaterade inslag i filmen ”Elio”. Uttalandet kommer efter månader av spekulationer kring de kreativa förändringarna i produktionen.

”Vi gör en film, inte terapi för hundratals miljoner dollar,” säger Docter till tidningen och tillägger att studion inte vill tvinga föräldrar att diskutera känsliga ämnen med sina barn. Uttalandet markerar en tydlig riktning för Disney-ägda Pixars framtida innehållspolicy.

Enligt The Wall Street Journal innehöll den ursprungliga versionen av ”Elio” flera ”queer-kodade” scener. Bland annat fanns en sekvens där huvudpersonen, den elvaåriga pojken Elio, åkte en rosa cykel. I en annan scen fantiserade han om att bilda familj med en manlig förälskelse. Efter negativa reaktioner vid testvisningar beslutade Pixars ledning att dessa scener skulle ändras eller helt tas bort.

Beslutet ledde till omfattande intern kritik inom Pixar. Filmens ursprungliga regissör Adrian Molina, som själv är homosexuell, lämnade projektet i protest mot ändringarna. Han ersattes av regissörsduon Madeline Sharafian och Domee Shi. Flera andra nyckelpersoner i produktionsteamet valde också att lämna sina uppdrag till följd av de kreativa förändringarna.

”Elio” hade premiär i juni 2025 och handlar om en ensam elvaårig pojke som söker tröst i fantasier om rymden. Trots förväntningarna blev filmen ett av Pixars största kommersiella misslyckanden, med den sämsta öppningshelgen i studions 30-åriga historia. Trots det svaga publikmottagandet är ”Elio” nominerad till en Oscar i kategorin bästa animerade film.

Situationen speglar en större utmaning för Hollywood-studior som balanserar mellan konstnärlig integritet och kommersiella överväganden. Disney, som förvärvade Pixar 2006, har under senare år kritiserats från flera håll gällande representationsfrågor – både för att inkludera för mycket HBTQ-innehåll och för att censurera sådant material på vissa marknader.

Branschexperter menar att besluten kring ”Elio” kan ses i ljuset av Disneys ekonomiska resultat under senare år. Flera av företagets senaste filmer med progressiva budskap, som ”Strange World” och ”Lightyear”, har underpresterat vid biljettförsäljningen.

Inom animationsbranschen har Pixar länge betraktats som en studio med högt i tak för kreativa visioner. Under de senaste åren har dock flera röster höjts från tidigare anställda som menar att företagskulturen har förändrats efter Disneys uppköp. Denna senaste kontrovers kring ”Elio” ses av många som ytterligare ett tecken på denna förändring.

Pete Docters uttalande har fått blandade reaktioner från publiken och branschfolk. Medan vissa stödjer beslutet att göra filmen mer allmänt tillgänglig, kritiserar andra det som ett steg bakåt för representation i barnfilmer. HBTQ-organisationer har uttryckt besvikelse över Pixars beslut, och påpekar att även barn ur HBTQ-familjer behöver se sig representerade på bioduken.

Trots det kommersiella misslyckandet med ”Elio” fortsätter Pixar att vara en av de mest betydelsefulla spelarna inom animationsfilm. Studion, som grundades 1986 och revolutionerade datoranimerad film med ”Toy Story” 1995, har tidigare skapat flera av historiens mest framgångsrika animerade filmer.