Säverman: Ett säkert sätt som gått förlorat

Det som förr löstes med en enkel vissling och viftande arm kräver i dagens Stockholm en rad olika appar och digital kompetens. Den traditionella taxihållplatsen, en gång så central i stadsbilden, har fått en alltmer undanskymd roll i takt med den digitala utvecklingen.

I en tid när taxibranschen genomgår en digital transformation står många resenärer, särskilt äldre och turister, inför utmaningar när spontanbehovet av en taxi uppstår. Gatuhämtning, eller ”street hailing” som det kallas internationellt, har i princip försvunnit från huvudstadens gator.

”Det är ett reellt problem att det blivit så krångligt att få tag på en taxi i Stockholm”, säger transportforskaren Maria Andersson vid KTH. ”Den digitala klyftan drabbar framför allt äldre och besökare som inte har möjlighet att ladda ner och navigera i de olika taxibolagens appar.”

Statistik från Taxiförbundet visar att andelen taxiresor som bokas via digitala kanaler har ökat från 35 procent 2015 till över 80 procent idag. Samtidigt har antalet traditionella taxihållplatser i Stockholms innerstad minskat med nästan 30 procent under samma period.

Förändringen har sin grund i flera faktorer. Den avreglerade taximarknaden, intåget av internationella aktörer som Uber och Bolt samt smartphonens utbredning har tillsammans förändrat hur vi konsumerar taxitjänster. Där man tidigare kunde vissla in en förbipasserande taxi eller hitta en bil på närmaste taxihållplats, förväntas man nu ha flera olika appar installerade.

”Det handlar om ett paradigmskifte i hela transportbranschen”, förklarar Johan Ekström, marknadschef på Taxi Stockholm. ”Digitaliseringen har effektiviserat verksamheten och gett oss möjligheter att optimera körningar och minska tomkörningar, vilket är bra för miljön. Men vi måste erkänna att det samtidigt skapat hinder för vissa kundgrupper.”

Turisten Margarete Schmidt från Tyskland upplevde problematiken under sitt besök i Stockholm förra veckan. ”Jag försökte hejda flera taxibilar på gatan, men ingen stannade. En lokalbo förklarade att jag behövde ladda ner en app, men jag har inte svenskt telefonnummer eller betalmedel. Det kändes väldigt frustrerande.”

Taxiföretagen är medvetna om problemet. Flera bolag, däribland Taxi Stockholm och Sverigetaxi, har börjat återinvestera i sina traditionella taxihållplatser och utbildar sina förare i att vara uppmärksamma på personer som försöker hejda bilar på gatan.

”Vi har en skyldighet att finnas tillgängliga för alla resenärer, oavsett digital kompetens”, säger Ekström. ”Vi har därför behållit vår telefonbokning och försöker uppmuntra förare att vara uppmärksamma på potentiella kunder på gatan.”

Stockholms stad arbetar också med frågan. I en ny trafikplan som presenterades tidigare i år ingår förslag om att öka antalet taxihållplatser i centrala delar av staden och göra dem mer synliga i gatubilden.

”Det handlar om ett inkluderande transportsystem”, förklarar trafikborgarrådet Anna Wilhelmsson (M). ”Taxinäringen är en viktig del av kollektivtrafiken och måste vara tillgänglig för alla stockholmare och besökare.”

Utvecklingen i Stockholm speglar en global trend, men i flera europeiska storstäder som London och Paris har man lyckats bevara den traditionella gatuhämtningen parallellt med de digitala tjänsterna. I London är de svarta taxibilarna fortfarande enkla att hejda på gatan, och förarna genomgår omfattande utbildning i stadsgeografi.

Branschexperter förutspår att nästa steg i utvecklingen kan vara mer integrerade lösningar där olika transportslag – inklusive taxi, kollektivtrafik och mikromobilitet som elscootrar – samlas i gemensamma plattformar. Detta skulle potentiellt kunna förenkla för användare som idag tvingas navigera mellan olika appar.

Tills dess får stockholmare och turister förlita sig på en kombination av appar, telefonsamtal och strategiskt placerade taxihållplatser – en blandning av gammalt och nytt som speglar en bransch i förändring. Den enkla visslingen har bytts mot ett fingersvep på mobilskärmen, för bättre eller sämre.