Svensk gör ”Lille prinsen”-balett i Paris: ”Handlar om förlusten av barndom”

När en fransk litteraturklassiker blir balett – svensk kompositör i historiskt Parisuppdrag

När tidningen Le Monde 1999 bad fransmännen rösta om 1900-talets mest betydelsefulla böcker hamnade ”Lille prinsen” på en imponerande fjärdeplats. Endast Albert Camus ”Främlingen”, Marcel Prousts ”På spaning efter den tid som flytt” och Franz Kafkas ”Processen” rankades högre. Med en sådan kulturell status i Frankrike är kraven höga när Nationaloperan i Paris nu låter förvandla denna älskade berättelse till balett.

Bakom musiken till denna prestigefyllda uppsättning står en svensk kompositör – Simon Bång, 36 år. Han befinner sig nu i Paris för de avslutande repetitionerna inför premiären den 15 april 2026 i det anrika operahuset Palais Garnier.

”Jag kan ju inte missa att vara på plats när det händer. Här har jag och många andra suttit i vår ensamhet och jobbat med verket. Skisser, kostymer och scenografi; det är ju nu allting kommer tillsammans med orkestern. Att få göra det i Palais Garnier är fantastiskt. När man ser listan på alla verk som haft urpremiär där så blir man alldeles knäsvag”, säger Simon Bång.

Baletten är beställd av l’École de danse de l’Opéra national de Paris och framförs av dess unga dansare. Intresset är enormt – samtliga föreställningar såldes slut omedelbart när biljetterna släpptes.

Till vardags arbetar Bång som musikläggare på Sveriges Radio P2. Han har utbildning i komposition, men detta är hans första verk av denna omfattning. Det var den franska koreografen och tidigare balettstjärnan Clairemarie Osta som tog initiativet till uppsättningen efter att ha lärt känna Bång när hon bodde i Stockholm under pandemin.

”Det har varit fantastiskt roligt att få jobba med Claire-Marie. Jag kände att detta var precis vad jag ville göra, den typen av balett där vi bygger upp en värld och jag kan låta berättelsen möta mitt tonspråk”, förklarar Bång.

Antoine de Saint-Exupérys berättelse om piloten som störtar i öknen och möter en liten prins från asteroiden B612 har en enastående kulturell tyngd. Den är den näst mest översatta boken i världshistorien med över 360 språkversioner – endast Bibeln har översatts till fler språk.

”Det är en otroligt berörande bok oavsett om man är barn eller vuxen. Den har båda perspektiven. Det är på något sätt piloten som ser på sig själv och det är någonting väldigt starkt i det – med många lager av metafysik. Det handlar om förlusten av barndom, att bli vuxen men samtidigt se tillbaka”, reflekterar Bång.

Hans komposition är skriven för symfoniorkester och karaktäriseras av en poetisk och färgrik klangvärld som för en nära dialog med bokens universum och figurer. Den som känner till bokens ikoniska illustrationer kommer att känna igen sig i baletten, som strävar efter att vara trogen originalverkets anda.

”Min musik till baletten har vuxit fram i mötet mellan musiken som ljuder i mitt inre och berättelsen ’Lille prinsen’. Men först och främst är det bokens inre mening vi har velat förmedla, snarare än att återberätta den”, förklarar Bång.

Musiken är komponerad för en traditionell symfoniorkestersättning, vilket möjliggör framtida uppsättningar både i Paris och vid andra operahus. Bång har dessutom skapat orkestersviter ur balettmusiken så att den även kan framföras som konsertversion utan dans.

Vägen till att bli kompositör på denna nivå var inte självklar för Bång. Han inledde sin musikaliska karriär som cellist efter studier vid Musikhögskolan i Malmö. Där började han dirigera en mindre orkester, vilket väckte hans intresse för större musikaliska sammanhang.

”Jag upptäckte att jag tyckte väldigt mycket om att jobba med den musikaliska helheten och att coacha människor”, berättar han.

Trots att han komponerat ända sedan barndomen är det först nu han får chansen att ägna sig åt komposition på allvar.

”Komponerande är fantastiskt. Jag har trivts otroligt bra med arbetsprocessen och att få fördjupa mig i något på det här sättet. Att det finns en klangvärld som man måste materialisera, att jobba med nyanser och känslor på det sättet. Jag har alltid tyckt om det men det är först nu jag verkligen får chansen att göra det.”

Med premiären i det historiska Palais Garnier skriver Simon Bång in sig i en lång tradition av betydelsefulla musikverk som uruppförts på denna världsberömda scen. Att en svensk kompositör anförtros uppgiften att tonsätta en av Frankrikes mest älskade litterära skatter är ett erkännande som sträcker sig långt utanför Sveriges gränser.