Svensk teknik i Oscarsnominerad film: ”Kan berätta historier som annars inte vore möjliga”

I februari faller årets sista snö över industriområdet i Nacka där en banbrytande teknik inom filmindustrin håller på att ta form. I en studio står en Skoda-bil, en låg mur och två vitmålade kaféstolar framför en enorm blå skärm bestående av 224 ihopkopplade LED-skärmar. Med ett knapptryck förvandlas hela rummet till Venedig med dess kanaler, orangefärgade fasader och gondoler som projiceras på den 14 meter breda skärmen.

Detta är ”virtuell produktion”, en teknik som revolutionerar filmskapande i Norden genom företaget VP Nordic, grundat av Johannes Skoog och Rasmus Eriksson. Deras anläggning är den första av sitt slag i Stockholm.

”Det här demokratiserar filmskapandet. Vi kan bege oss till platser som inte finns eller resa världen runt utan att lämna filmstudion,” förklarar Johannes Skoog.

LED-skärmarna fungerar som digitala kulisser som kan placeras utanför fönster eller användas för bilscener. Miljöerna kan enkelt bytas ut utan att filmteamet behöver lämna studion – en fördel som blev särskilt värdefull under pandemin.

Tekniken är i grunden inte ny. Den har länge använts inom tv-sändningar som valvakor och väderpresentationer. Men det verkliga genombrottet i Hollywood kom under pandemin, med Disney-serien ”The Mandalorian” i spetsen.

”Produktioner kunde inte resa och fick stanna kvar där de var. Det gjorde att folk tvingades använda den här nya tekniken. ’The Mandalorian’ är en science fiction-serie och nu kunde man röra sig i rymden mer realistiskt,” säger Skoog.

Det som gör virtuell produktion revolutionerande är hur bakgrunder designas digitalt i förväg medan filmkameran utrustas med en enhet som håller koll på dess position i studion. Detta synkroniserar kameran med den digitala miljön, vilket ger djup och realism direkt i kameran utan behov av efterproduktion.

Till skillnad från traditionell green screen-teknik syns bakgrunden direkt under inspelningen. Detta ger naturligare ljus, rörelse och äkta reflektioner i scenografin – något som annars kräver omfattande och kostsamt efterarbete.

Den Oscarsnominerade filmen ”Sentimental value” är en av de senaste stora nordiska produktionerna som använt sig av VP Nordic. Filmen utspelar sig i ett hus i Oslo under flera decennier. Fastän huset existerar på riktigt, skapade VP Nordic en exakt digital kopia av omgivningen i en studio, där årstider och tidpunkt på dygnet kunde ändras omedelbart.

”När årstiderna skulle ändras kunde vi ta den digitala kopian av omgivningen och lägga till snö, eller om det var natt kunde vi göra så att det blev natt på LED-skärmen,” berättar Skoog. ”Utanför husets fönster satte vi upp LED-skärmar som visade tidstypiska miljöer.”

Filmen pendlar mellan olika tidsperioder och produktionen använde olika referensbilder för att digitalt återskapa Oslos utseende under olika epoker, inklusive vilka bilmodeller som trafikerade gatorna. Skoog kallar detta för att ”set dressa” – att bygga scenografi digitalt.

En avgörande fördel med tekniken var tidsaspekten. Filmen behövde färdigställas inför filmfestivalen i Cannes, och produktionsteamet hade inte haft tid att vänta på naturliga årstidsväxlingar. Med virtuell produktion behövde de varken bygga fysiska kulisser med snömaskiner eller lägga till snö i efterproduktion – allt projicerades direkt på LED-skärmarna.

”Det här skyndar på processen och vi kan berätta historier som annars inte vore möjliga, eftersom vi kan bege oss till svårtillgängliga platser. Dessutom är det mer miljövänligt att filma utomlandsscener i en studio än att flytta ett helt team världen över,” säger Skoog och tillägger: ”Vi ska komma ihåg att det här är ett verktyg i verktygslådan.”

Den 16 mars kommer Skoog tillsammans med teamet bakom ”Sentimental value” att närvara vid Oscarsgalan. Filmen har nominerats i nio kategorier, däribland bästa internationella film, bästa regi och bästa film. Svenska Stellan Skarsgård är nominerad i kategorin bästa manliga biroll.

Under sin vistelse i Hollywood planerar Skoog att träffa branschkollegor som arbetar med virtuell produktion. ”Det är ju i en helt annan skala där. De har världens största virtuella produktionsscener, då pratar vi 60 meter bred skärm,” säger han.

Tekniken fortsätter att utvecklas i snabb takt och etablerar sig alltmer i den nordiska filmindustrin, med VP Nordic i spetsen för denna utveckling som både effektiviserar och expanderar möjligheterna för framtidens filmskapande.