Tortoise minner om 90-talets sorglöshet

Under fredagskvällen intog det amerikanska postrockbandet Tortoise scenen på anrika Fasching i Stockholm, och levererade en konsert som pendlade mellan det meditativa och det politiskt laddade.

Den fullsatta lokalen vittnade om bandets fortsatta popularitet, trots att det är mer än 30 år sedan gruppen bildades i Chicago. Tortoise har under årens lopp etablerat sig som en av de främsta företrädarna för postrocken – en genre som kännetecknas av sina instrumentala kompositioner och experimentella inslag.

Konserten bjöd på material från bandets omfattande katalog, med särskilt fokus på deras kritikerrosade album ”TNT” och ”Standards”. Den karakteristiska blandningen av jazz, elektronika och rockinfluenser framfördes med imponerande precision, där bandmedlemmarna visade prov på sin musikaliska mångsidighet genom att regelbundet byta instrument under framträdandet.

Det var dock mot slutet av konserten som stämningen verkligen förtätades. När bandet presenterade en låt ”tillägnad fascisterna i USA” skapades en elektrisk stämning i lokalen. Detta politiska ställningstagande, ovanligt tydligt för ett band som oftast låter musiken tala för sig själv, fick ett starkt gensvar från den svenska publiken.

Timingen för denna dedikation är knappast en slump, med det stundande presidentvalet i USA och de växande politiska spänningarna i bandets hemland. Tortoise, som kommer från den progressiva musikscenen i Chicago, har alltid haft en implicit politisk dimension i sitt skapande, även om den sällan uttrycks så explicit som under gårdagens konsert.

Faskings intima atmosfär visade sig vara perfekt för bandets ljudbild. Ljudteknikerna förtjänar särskilt beröm för att ha balanserat det komplexa ljudlandskapet där vibrafon, dubbla trumset, bas och gitarrer samspelar i täta, rytmiska mönster.

För svenska fans var detta besök särskilt välkommet, då bandet inte turnerat i Europa så flitigt under de senaste åren. Pandemin satte stopp för många internationella artisters turnéplaner, och först nu börjar den globala livescenen återhämta sig helt.

Den svenska postrock-scenen, som själv fostrat band som Ljudbilden av ett sammanbrott och Ef, har länge influerats av Tortoise. Flera representanter från dessa band syntes också bland publiken, vilket understryker bandets betydelse som inspirationskälla för en hel generation av musiker.

Efter konserten samlades många besökare på Faskings bar för att diskutera framträdandet. Flera uttryckte sin uppskattning över bandets tekniska skicklighet, men också över deras mod att ta politisk ställning i en tid när kulturlivet inte kan undgå att påverkas av de globala politiska strömningarna.

Tortoise fortsätter nu sin Europaturné med spelningar i bland annat Norge, Danmark och Tyskland innan de återvänder till USA. Enligt källor nära bandet planeras ett nytt album till nästa år, deras första sedan ”The Catastrophist” från 2016.

För Fasching, som under de senaste åren främst profilerat sig som en jazzscen, representerar Tortoise-konserten en del av en bredare strategi att också välkomna andra experimentella musikformer. Denna strategi har visat sig framgångsrik, med flera utsålda konserter under hösten.

DN:s kulturskribent Po Tidholm, vars recension lyfter fram den elektriska stämningen under konserten, betonar att det är just i sådana stunder – när musik och politisk medvetenhet möts – som livemusikens kraft blir som mest påtaglig.

I en tid när streamad musik dominerar konsumtionen, påminner konserter som denna om det oersättliga värdet av att uppleva musik tillsammans med andra, i realtid, där spontana ögonblick kan skapa minnen som varar långt efter att sista tonen klingat ut.