Isobel Hadley-Kamptz: Att världens vackraste kvinna är svart ger högermän politisk infarkt

Den senaste veckan har Hollywoods rollbesättningar återigen hamnat i centrum för kulturella debatter, efter att uppgifter om Christopher Nolans kommande filmatisering av ”Odysséen” väckt starka reaktioner. Enligt obekräftade rapporter ska den kenyansk-mexikanska skådespelerskan Lupita Nyong’o ha valts till rollen som Helena, den mytiska skönhet vars försvinnande utlöste det trojanska kriget.

Nyheten har utlöst en intensiv debatt i sociala medier, med kritiker som hävdar att rollbesättningen är historiskt inkorrekt. Bland de som uttryckt missnöje finns inflytelserika personer som entreprenören Elon Musk och den kontroversiella statsvetaren Charles Murray, främst känd för sitt verk ”The Bell Curve” där han framfört teorier om ärftliga intelligensskillnader mellan raser.

Murray har i sina kommentarer inte direkt kritiserat Nyong’os utseende, utan beskriver istället rollbesättningen som en ”förvridning av historien” – en anklagelse som väcker frågor om huruvida kritikerna verkligen förstår skillnaden mellan historisk dokumentation och mytologiska berättelser.

Det är värt att påpeka att Homeros verk ”Odysséen” är ett mytologiskt epos, inte ett historiskt dokument. Helena, den karaktär Nyong’o enligt uppgift ska porträttera, är själv en mytologisk figur vars ursprung enligt legenden var övernaturligt – hon föddes ur ett ägg efter att Zeus i form av en svan förfört hennes mor Leda.

Debatten kring Nolans kommande film påminner om den kontrovers som uppstod för några år sedan när den israeliska skådespelerskan Gal Gadot tillkännagavs för huvudrollen i en film om Kleopatra. Även då anklagades filmproduktionen för att vara historiskt inkorrekt genom att casta en skådespelerska som ansågs ”för vit” för att spela en ”afrikansk drottning”.

Historiker påpekar dock att kritiken mot Gadots rollbesättning saknade historisk grund. Kleopatra tillhörde den ptolemaiska dynastin med ursprung från Makedonien. Hennes far, Ptolemaios XII, härstammade från Ptolemaios I, en av Alexander den stores generaler, och både han och Kleopatras förmodade mor var av grekisk härkomst.

Dessa debatter illustrerar en växande tendens att betrakta historiska och mytologiska berättelser genom dagens identitetspolitiska prisma, vilket kan leda till missuppfattningar om både historia och de kreativa friheterna i filmkonst.

I fallet med Nolans ”Odysséen” är det särskilt ironiskt att kritiker fokuserar på skådespelerskans hudfärg men verkar acceptera andra mytologiska element i berättelsen. Homeros beskriver till exempel havet som ”vinfärgat” och inkluderar scener där häxan Kirke (som enligt uppgift ska spelas av Charlize Theron) förvandlar Odysseus män till grisar – inslag som uppenbarligen inte tillhör den historiska verkligheten.

Nolan har ännu inte officiellt kommenterat rollbesättningarna eller de kontroverser som omger projektet. Regissören, känd för storskaliga och visuellt slående filmer som ”Inception”, ”Interstellar” och senast ”Oppenheimer”, har tidigare visat sig vara noggrann med både kreativa och historiska aspekter i sina produktioner.

Lupita Nyong’o, som vann en Oscar för sin roll i ”12 Years a Slave” och har medverkat i framgångsrika filmer som ”Black Panther” och ”Us”, har inte heller kommenterat uppgifterna om sin eventuella medverkan i projektet.

Medan debatten fortsätter i sociala medier, påminner filmhistoriker om att adaptioner av klassiska verk alltid har inneburit kreativa omtolkningar och att fokus kanske borde ligga på skådespelarnas förmåga att förmedla karaktärernas essens snarare än på yttre attribut som hudfärg.