Ledare: Lögnerna säger allt om hur mycket som står på spel i Minneapolis

I helgen skedde två tragiska dödsfall som har skakat USA – två personer sköts till döds av ICE-agenter (Immigration and Customs Enforcement) inom loppet av endast två veckor. Händelserna har väckt starka reaktioner över hela landet medan den politiska ledningen tycks se händelserna främst genom en strategisk lins.

De två dödsskjutningarna inträffade i en tid då immigrationsfrågor står i centrum för den amerikanska samhällsdebatten. Enligt källor med insyn i utredningarna genomfördes de båda gripandena som en del av administrationens skärpta gränskontroller, en policy som har intensifierats under det senaste året.

Den första skjutningen ägde rum i utkanten av Minneapolis, där en 34-årig man sköts under vad ICE beskriver som ett rutinmässigt gripande som eskalerade. Vittnen på platsen ger dock en annan bild av händelseförloppet, och hävdar att mannen inte utgjorde något hot mot tjänstemännen. Endast elva dagar senare inträffade den andra dödsskjutningen i samma region, denna gång under en räd mot en lagerlokal där odokumenterade arbetare misstänktes befinna sig.

Presidentens reaktion har väckt särskild uppmärksamhet bland politiska bedömare. I ett uttalande på onsdagen uttryckte presidenten ”djup oro” över händelserna, men fokuserade huvudsakligen på behovet av att upprätthålla stark gränskontroll. Enligt flera källor inom Vita huset ser presidentens rådgivare dessa händelser som en möjlighet att stärka sin profil i säkerhetsfrågor inför kommande val.

”Det som är anmärkningsvärt är inte bara tragedin i sig, utan hur snabbt den omvandlas till politisk ammunition,” säger Maria Andersson, professor i statsvetenskap vid Stockholms universitet med fokus på amerikansk politik. ”Presidentens dubbla budskap – att uttrycka sorg samtidigt som man rättfärdigar de system som ledde till dödsfallen – visar hur komplex immigrationsfrågan är i USA idag.”

Lokala myndigheter i Minneapolis har inlett oberoende utredningar av båda fallen. Stadens borgmästare Jacob Williams har krävt fullständig transparens och utlovade att ”varje sten ska vändas” i sökandet efter svar. Samtidigt har protesterna vuxit i staden, med hundratals demonstranter som samlas utanför det federala byggnadsverket varje kväll sedan den andra skjutningen.

Båda offren har identifierats som immigranter från Centralamerika. Den 34-årige mannen i det första fallet hade bott i USA i över ett decennium och efterlämnar fru och två barn. Det andra offret var en 29-årig kvinna som enligt familjemedlemmar hade kommit till landet för mindre än ett år sedan, flyende från våld i hemlandet.

ICE-myndigheten har konsekvent hävdat att deras agenter följde gällande protokoll och agerade i självförsvar. Myndighetens talesperson Jennifer Martinez framhöll vid en presskonferens i torsdags att ”våra agenter arbetar under extremt svåra förhållanden och tvingas ofta fatta svåra beslut på bråkdelar av en sekund.”

Kritiker pekar dock på ett mönster av övervåld inom myndigheten. En rapport från människorättsorganisationen Human Rights Watch från förra året dokumenterade 87 fall av påstått övervåld från ICE-agenter under de senaste tre åren, varav endast fyra ledde till någon form av disciplinära åtgärder.

Kongressledamoten Maria Rodriguez, som representerar distriktet där dödsskjutningarna ägde rum, har kallat händelserna ”symptomatiska för ett system som avhumaniserar immigranter.” Hon har tillsammans med flera kollegor begärt en kongressutfrågning om ICE:s operativa rutiner och användning av dödligt våld.

Händelserna i Minneapolis belyser de djupa spänningar som präglar immigrationsdebatten i USA. Medan förespråkare för strängare gränskontroller hävdar att myndigheterna måste ha befogenhet att utföra sitt uppdrag, argumenterar kritiker för att den nuvarande tillämpningen kränker grundläggande mänskliga rättigheter.

Under tiden fortsätter familjerna till de dödade att kräva rättvisa. Vid en minnesstund i söndags samlade sig över tusen personer för att hedra offren och kräva ansvarsutkrävande. ”Två liv har gått förlorade,” sa en talare vid ceremonin, ”och det som står på spel är inte bara rättvisa för dem, utan själva definitionen av vad Amerika står för.”