Max Hjelm: Kommer mannen med Bibeln att segra över Donald Trump?

I USA växer oron för politisk censur efter att Stephen Colberts intervju stoppades

På tisdagkvällen avslöjade den populära pratshowvärden Stephen Colbert att tv-bolaget CBS förhindrat sändningen av en intervju med den demokratiske politikern James Talarico från Texas. Talarico, som kandiderar till senaten i mellanårsvalet, fick inte medverka i programmet eftersom CBS befarade att Federal Communications Commission (FCC) skulle ifrågasätta intervjuns opartiskhet.

Colbert informerade sin publik att intervjun istället fanns tillgänglig på Youtube, där FCC:s regelverk inte gäller. Klippet har sedan dess fått miljontals visningar, vilket tyder på ett starkt allmänintresse för Talaricos budskap.

Censurincidenten är inte isolerad. Det är andra gången FCC ingriper mot en intervju med just Talarico, vilket antyder en specifik motvilja mot politikern. Händelsen följer ett mönster från Trumpadministrationens tidigare försök att begränsa fri journalistik genom hot och stämningar mot mediebolag.

Talaricos popularitet bygger på hans ovanliga politiska profil bland demokrater. Hans budskap, som fått stor spridning på TikTok, skiljer sig från partiets typiska retorik. När han argumenterar för aborträtten gör han det med utgångspunkt i Bibeln. Hans kritik mot Republikanerna grundar sig i Matteusevangeliets budskap om att hjälpa utsatta grupper som sjuka, hungriga och hemlösa.

Genom att basera sin politik på kristen tro och tradition utmanar Talarico Republikanerna på deras hemmaplan. Donald Trump har konsekvent haft starkt stöd bland religiösa väljare – i valen 2016, 2020 och 2024 röstade omkring 80 procent av vita evangelikala kristna på honom.

I boken ”Furious Minds” från förra året analyserar journalisten Laura K Field hur intellektuella inom den nya högern har bidragit till Maga-rörelsens framväxt. Field påpekar att kristna nationalisters betydelse för att stärka myten kring Trump ofta förbisetts i den politiska debatten.

Redan 2007 ”förutspådde” den sydafrikanska självutnämnda profeten Kim Clement att Trump skulle bli president. Tron på sådana profetior korrelerar starkt med ogrundade påståenden om att valet 2020 var manipulerat. Under stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021 deltog många hängivna kristna nationalister, som betraktade händelsen som närmast gudomligt sanktionerad.

Trumps politiska plattform, inklusive främlingsfientliga inslag, har i växande grad sammankopplats med en vision om ett homogent kristet USA. Detta har lett till att Trump, trots sin begränsade personliga religiösa profil, alltmer kommit att betraktas som en frälsargestalt sänd av Gud inom vissa kristna grupper.

James Talarico erbjuder ett alternativ både till Maga-rörelsens kristna nationalism och till de etablerade demokratiska politikerna som Trump besegrade med knapp marginal i presidentvalet 2024. Han utmanar republikanerna på områden där de vanligtvis känner sig trygga och ohotade – den kristna värdegrunden.

Med tanke på Talaricos växande popularitet och förmåga att nå nya väljargrupper med sitt budskap är det sannolikt att försöken att begränsa hans mediala genomslag kommer att fortsätta. CBS:s beslut att stoppa intervjun kan ses som ett oroväckande tecken på hur politiska påtryckningar påverkar mediefriheten i USA, även hos etablerade mediebolag.

Händelsen väcker frågor om mediernas oberoende och demokratins motståndskraft mot auktoritära tendenser inför kommande val. För James Talarico har den oönskade uppmärksamheten paradoxalt nog lett till ett ökat genomslag för hans budskap på sociala medier, bortom traditionella TV-bolags kontroll.