Har du koll på kål, sparris och rabarber?

Höstens skafferi bjuder på naturens delikatesser för den som vet var man ska leta. I Sverige har intresset för bär- och svampplockning ökat markant under senare år, inte minst som en följd av ett växande intresse för hållbar och lokalt producerad mat.

Från augusti till sent in på hösten förvandlas de svenska skogarna till ett smakernas skattkammare. Lingon, blåbär, hjortron och svampar av alla slag lockar både erfarna plockare och nybörjare ut i markerna. Men hur mycket vet du egentligen om dessa naturens delikatesser?

Bärsäsongen börjar vanligtvis med blåbär i juli och fortsätter med lingon som mognar från augusti till september. För många svenskar är bärplockning en djupt rotad tradition som går tillbaka generationer. Allemansrätten ger oss en unik möjlighet att fritt plocka bär och svamp på mark som tillhör andra – en rättighet som många utländska besökare förundras över.

– Intresset för att plocka själv har definitivt ökat de senaste åren, säger Maria Bergström, biolog och naturguide vid Naturskyddsföreningen. Det handlar inte bara om att spara pengar utan också om en längtan efter att komma närmare naturen och veta exakt var maten kommer ifrån.

Svampsäsongen är för många höjdpunkten på året. Kantareller, karljohansvamp och trattkantareller är några av de mest eftertraktade arterna. Men för nybörjare kan svampskogen vara förvirrande och ibland riskfylld. Varje år rapporteras fall av svampförgiftning efter att oerfarna plockare förväxlat ätliga svampar med giftiga lookalikes.

– Det viktigaste rådet är att aldrig äta något man inte är hundra procent säker på, understryker Bergström. Det finns många bra svampböcker och appar idag, men ännu bättre är att gå med någon som har erfarenhet.

Klimatförändringarna påverkar både bär- och svampsäsongen. Forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet har noterat förändringar i mognadsperioder och utbredningsområden för flera arter. Varmare och fuktigare höstar kan gynna vissa svamparter medan andra får det svårare.

– Vi ser att vissa arter kommer tidigare och andra senare. Det påverkar inte bara plockare utan hela ekosystemet, förklarar Göran Holm, forskare vid SLU i Uppsala.

Det ekonomiska värdet av svenska skogens bär och svamp är betydande. Varje år exporteras stora mängder framför allt blåbär till livsmedels- och kosmetikaindustrin världen över. Svenska blåbär är särskilt värdefulla på den globala marknaden eftersom de innehåller högre halter av antioxidanter än många odlade sorter.

Statistik från Jordbruksverket visar att det kommersiella värdet av vilda bär uppgår till omkring 200 miljoner kronor årligen. Merparten av den kommersiella bärplockningen utförs av säsongsarbetare från Thailand och Östeuropa, något som ibland väckt debatt kring arbetsförhållanden och rättvis ersättning.

För privatpersoner handlar bär- och svampplockning ofta om mer än ekonomi. Det är en möjlighet till rekreation, en form av mindfulness och ett sätt att lära barn om naturen. Undersökningar visar att regelbundna naturvistelser har positiva effekter på både fysisk och psykisk hälsa.

– Att röra sig i skogen, koncentrera sig på att hitta bär eller svamp och sedan tillaga sitt fynd ger en helhetsupplevelse som är svår att ersätta med någon annan aktivitet, menar psykologen Anna Wijk, som studerat naturvistelsers påverkan på människors välbefinnande.

För den som vill fördjupa sina kunskaper erbjuder många kommuner och föreningar kurser i svampkunskap. Studiefrämjandet arrangerar årligen hundratals studiecirklar och utflykter med fokus på ätliga växter från naturen. Även digitala hjälpmedel har blivit populära – appar som hjälper till att identifiera olika arter används flitigt av både nybörjare och mer erfarna plockare.

Inför varje säsong är det dock viktigt att uppdatera sina kunskaper. Nya rön om tidigare okända gifter i vissa svamparter publiceras regelbundet, och rekommendationerna kring tillagning kan förändras.

– Kunskap är färskvara när det gäller naturens skafferi, avslutar Maria Bergström. Men har man väl lärt sig grunderna öppnar sig en värld av smaker som varken kostar pengar eller belastar miljön.