Jens Linder: Det allra lyxigaste är att laga mat med omsorg

Under årets mörkaste tid, när solens strålar knappt når oss och skyarna blir allt tyngre, infinner sig en alldeles särskild känsla hos många svenskar. Höstmörkret har lagt sig som en tung filt över landet, och med det kommer också ett visst vemod som kryper in i själen.

November månad brukar för många vara synonymt med grå himmel, kalla regndroppar och en tilltagande trötthet som tycks omöjlig att skaka av sig. Den energi som fanns under sommarens ljusa kvällar känns nu som ett avlägset minne, och många kämpar med att hitta motivation i vardagen.

Meteorologer har dessutom rapporterat att årets november är ovanligt nederbördsrik i stora delar av landet. I södra Sverige har regnmängderna överstigit det normala med nästan 30 procent, vilket ytterligare förstärker känslan av ett kompakt mörker som omsluter oss.

Ljusterapilampor säljer som aldrig förr, enligt elektronikkedjornas försäljningsstatistik. Efterfrågan på produkter som kan motverka årstidsrelaterad nedstämdhet har ökat med cirka 15 procent jämfört med samma period föregående år. Detta vittnar om att mörkret verkligen påverkar folkhälsan.

Psykologer och forskare är eniga om att årstidsväxlingarna påverkar vårt välbefinnande. Docent Maria Lundgren vid Uppsala universitet, som forskat kring säsongsrelaterad depression, förklarar att den minskade ljusexponeringen under hösten påverkar våra hormonnivåer, särskilt melatonin och serotonin, vilket i sin tur påverkar vårt humör och energinivå.

”Det finns en biologisk förklaring till varför många känner sig tröttare och mindre motiverade under den mörka årstiden. Ljuset styr många av kroppens funktioner, och när det minskar påverkas vår dygnsrytm och hormonbalans,” förklarar Lundgren.

Men mitt i detta mörker finns det också ljusglimtar. Traditionellt sett har svenskar utvecklat olika strategier för att hantera mörkret, och en av de mest uppskattade är just att skapa egna ljuspunkter genom sociala sammankomster och firande.

”Att samlas för kalas eller andra festligheter under den mörka årstiden är ett sätt att skapa värme och gemenskap. Det är faktiskt en mycket klok överlevnadsstrategi från ett psykologiskt perspektiv,” menar socialpsykologen Anders Bergman vid Stockholms universitet.

Historiskt sett har människor i nordliga länder alltid markerat denna tid med olika festligheter. Från de fornnordiska bloten till dagens ljusfester – behovet av att samlas och fira när mörkret är som tätast tycks djupt rotat i vår kultur.

Trendanalytiker har observerat en ökande tendens att fira mindre högtider och vardagliga händelser under just denna period. Det som tidigare kanske bara var en vanlig fredagsmiddag kan nu bli upphöjt till ett mini-kalas, komplett med dukning, ljus och festlig mat.

Restaurangbranschen rapporterar också om ett ökat intresse för mindre tillställningar och sammankomster under november. Många restauranger erbjuder nu särskilda ”höstmeny-paket” anpassade för mindre sällskap, en trend som vuxit fram de senaste åren.

”Vi ser definitivt ett ökat intresse för att äta ute i mindre grupper under just november månad. Det är som om folk har ett större behov av att komma ut och träffa andra när det är som mörkast,” berättar Kristina Malmö, branschanalytiker för restaurangnäringen.

Även i hemmen pågår en trend där de små glädjeämnena upphöjs. Försäljningen av ljus, dukar och annan festlig inredning ökar markant under november, enligt handelns statistik. Dessutom har försäljningen av bakhälp och färdiga bakpaket stigit med nästan 20 procent jämfört med samma period förra året.

För många blir alltså lösningen på höstmörkrets trista inverkan att aktivt skapa egna ljuspunkter i tillvaron. Ett enkelt kalas, oavsett om det är för att fira något specifikt eller bara för att bryta mörkrets monotoni, kan faktiskt ha en djupare betydelse än vad vi först tänker oss.

När tröttheten kryper på och himlen verkar permanent grå, kan den enkla handlingen att tända ljus, duka fint och bjuda in nära och kära bli en form av motstånd mot årstidsrelaterad nedstämdhet.

Kanske är det just detta som gör att vi som nation så gärna tyr oss till gemensamma måltider och firande under årets mörkaste tid – det är helt enkelt ett sätt att skapa värme och ljus när naturen gör motsatsen.