Apotek: Spola inte ner dessa mediciner i avloppet

Läkemedelsrester i vattnet utgör ett växande miljöproblem, enligt experter från Apoteksföreningen. När läkemedel spolas ned i toaletten eller slängs i soporna hamnar de till slut i våra vattendrag, med potentiellt allvarliga konsekvenser för både miljön och folkhälsan.

”Många är omedvetna om att läkemedel som hamnar i avloppet kan passera reningsverken och nå våra sjöar och hav,” förklarar Anna Bergström, miljöexpert vid Apoteksföreningen. ”Dagens reningsverk är inte byggda för att filtrera bort läkemedelsrester, vilket leder till att dessa substanser sprids i vattenmiljön.”

Undersökningar från Naturvårdsverket visar att över 30 olika läkemedelssubstanser regelbundet påträffas i svenska vattendrag. Särskilt problematiska är hormonpreparat, antibiotika och smärtstillande medel, som kan påverka vattenlevande organismer även i mycket låga koncentrationer.

Forskare vid Uppsala universitet har dokumenterat hur fiskar och groddjur påverkas negativt av läkemedelsrester. Honfiskar kan utveckla hanliga könsorgan när de utsätts för p-pillerrester, medan antibiotika i miljön bidrar till utvecklingen av antibiotikaresistens – ett av vår tids största hälsohot enligt Världshälsoorganisationen.

”Vi ser tydliga bevis på att läkemedel i miljön rubbar ekosystemens balans. Det handlar inte bara om enskilda arter utan om hela näringskedjor som påverkas,” säger Martin Karlsson, forskare i ekotoxikologi vid Stockholms universitet.

Läkemedelsverket publicerade förra året en uppdaterad lista över särskilt miljöbelastande läkemedel som under inga omständigheter bör spolas ned eller kastas i hushållsavfall. Listan inkluderar cancerläkemedel, antibiotika, hormonpreparat, starka smärtstillande medel och psykofarmaka.

Apoteksföreningen driver sedan 2009 ett branschgemensamt insamlingssystem för överblivna läkemedel. Samtliga apotek i Sverige tar emot överblivna eller utgångna läkemedel utan kostnad. Ändå visar statistik att endast omkring 75 procent av alla överblivna läkemedel lämnas tillbaka till apoteken för säker destruktion.

”Det finns fortfarande en stor kunskapslucka hos allmänheten. Många tror att det är ofarligt att spola ned vissa typer av läkemedel eller kasta dem i soporna,” säger Karin Svensson, kommunikationschef på Apoteket AB. ”Vi behöver kontinuerligt informera om varför det är viktigt att lämna in alla överblivna läkemedel till apoteket.”

De insamlade läkemedlen förbränns under kontrollerade former vid särskilda anläggningar där temperaturen når upp till 850 grader. Vid denna temperatur bryts de aktiva substanserna ned fullständigt utan att skadliga ämnen släpps ut i atmosfären.

Branschorganisationen LIF (Läkemedelsindustriföreningen) har tillsammans med Apoteksföreningen tagit fram en nationell kampanj för att öka medvetenheten kring läkemedels miljöpåverkan. Kampanjen ”Rena vatten, rätt medicin” lanseras i höst med målet att öka inlämningen av överblivna läkemedel med 20 procent under kommande år.

”Läkemedelsindustrin tar sitt miljöansvar på allvar och arbetar aktivt med att utveckla mer miljövänliga läkemedel. Men vi behöver också konsumenternas hjälp för att minska läkemedelsrester i miljön,” säger Johan Bergman, miljöansvarig på LIF.

För att göra det enklare att lämna in läkemedel distribuerar apoteken kostnadsfria returpåsar där överblivna läkemedel kan förvaras innan de lämnas in. Viktigt att notera är att läkemedel alltid ska lämnas in i lösa förpackningar eller blisterkort, medan ytterförpackningar och bipacksedlar ska sorteras som pappersavfall.

Naturvårdsverket beräknar att satsningar på förbättrad läkemedelshantering kan spara samhället miljardbelopp i form av minskade kostnader för vattenrening och hälsovård relaterad till antibiotikaresistens.

”Att lämna in överblivna läkemedel är ett enkelt sätt för privatpersoner att göra skillnad för miljön. Det är ett litet beslut i vardagen som får stora positiva konsekvenser för framtiden,” avslutar Anna Bergström från Apoteksföreningen.