Arsenal och Liverpool delade på poängen i målsnål tillställning

Arsenals tidiga dominans var markant när de tog emot Liverpool på Emirates Stadium i söndagens toppmöte i Premier League. Det regniga Londonvädret satte tonen för en intensiv match där hemmalaget pressade tillbaka de rödklädda besökarna djupt på egen planhalva under inledningen.

Bukayo Saka, som visat fin form på sistone, kombinerade effektivt med Milos Kerkez längs högerflygeln och skapade flera oroande moment för Liverpools försvar. Trots Arsenals bollinnehav och positionella övertag lyckades de inte förvandla sin dominans till konkreta målchanser.

Allt eftersom första halvleken fortskred avtog Arsenals intensitet något, vilket gav Liverpool möjlighet att etablera sig i matchen. Ur ingenstans fick sedan de rödklädda gästerna en gyllene chans att chocka ligaledarna.

En missförståelse i Arsenals försvar ledde till en problematisk situation. Mittbacken Gabriel spelade en hård och något felriktad bakåtpassning till målvakten David Raya, vars halvhjärtade rensning hamnade rakt i fötterna på Liverpools Conor Bradley. Den unge backen försökte lobba bollen i mål, men träffade ribban. Cody Gakpo kom först på returen, men hans avslut blockerades av en desperat försvarare.

Det var också det enda Liverpool producerade offensivt före pausvilan. Laget saknade tydligt sin skadade anfallsduo Hugo Ekitike och Alexander Isak, samtidigt som storstjärnan Mohamed Salah är borta på grund av Afrikanska mästerskapen med Egypten.

För Sveriges landslagsstjärna Viktor Gyökeres blev det en tuff kväll i Liverpools anfall. Han kämpade tappert men hade svårt att göra sig gällande i duellerna mot Arsenals starka mittbackspar William Saliba och Gabriel. Gyökeres bidrog med en fin öppnande passning vid ett tillfälle, men spenderade större delen av matchen i en positionell kamp mot Liverpools defensiva klippor Ibrahima Konaté och Virgil van Dijk.

Efter 65 minuters spel var svenskens arbetsdag över då Liverpool-tränaren valde att göra ett byte på anfallspositionen i jakt på mer offensiv kraft.

Ungerske mittfältaren Dominik Szoboszlai, som avgjorde höstens möte på Anfield med ett praktfullt frisparksmål på distans, fick två liknande möjligheter i returen. Dock sköt han över ribban vid båda tillfällena, till hemmapublikens lättnad.

Andra halvlek tillhörde i stora drag Liverpool, som nu är inne i en stark period med elva tävlingsmatcher i rad utan förlust. Dock lyckades de inte skapa en enda avslut på mål under hela matchen, vilket belyser Arsenals defensiva stabilitet.

”Vi har visat att vi kan konkurrera med de bästa lagen i ligan, men idag saknades den där sista kvaliteten i det offensiva spelet,” kommenterade Liverpools manager efter matchen. ”Utan flera av våra ordinarie anfallsspelare var det svårt att skapa de ytor och chanser vi vanligtvis gör.”

Arsenals tränare Mikel Arteta uttryckte både besvikelse och acceptans efter slutsignalen: ”Med tanke på vår starka inledning hade vi hoppats på mer, men ett oavgjort resultat mot ett lag av Liverpools kaliber är något vi får vara nöjda med. Vi fortsätter vår kamp i toppen.”

Efter 21 spelade omgångar leder Arsenal Premier League med sex poängs marginal till både Manchester City och Aston Villa. Liverpool ligger på fjärde plats, hela 14 poäng bakom Arsenal, vilket gör deras titelförhoppningar allt mer avlägsna.

Resultatet innebär att titelracet nu går in i ett avgörande skede, där Arsenals förmåga att behålla sin ledning kommer att testas mot Manchester Citys erfarenhet av att jaga ikapp under säsongens slutskede.