Begreppet ”Blue Monday”, ofta proklamerat som årets deppigaste dag, som infaller den tredje måndagen i januari, är i själva verket ett påhitt av psykologen Cliff Arnall för ett PR-jippo åt det numera nedlagda resebolaget Sky Travel. Arnall baserade datumet på information han samlat in under stresshanterings- och lyckoworkshops, där deltagare pekade ut den tredje måndagen i januari som en särskilt tung period. Trots dess konstruerade ursprung finns det dock en viss resonans i idén om att just denna period kan vara särskilt prövande för många.
Psykologen Björn Hedensjö menar att det finns plausibla förklaringar till varför många upplever en nedstämdhet under denna tid. Han lyfter fram två huvudsakliga faktorer: dels den utdragna perioden av mörker som råder under vintern, dels den ekonomiska belastning som ofta följer efter jul- och nyårshelgerna. Hedensjö betonar att det inte alltid krävs vetenskapliga studier för att förstå människors mående, ibland räcker det med att observera den omgivande miljön och de påfrestningar den kan innebära.
Sambandet mellan årstider och psykiskt välbefinnande är ett välkänt fenomen inom psykologin. Övergångar mellan årstider, särskilt från sommar till höst och från vinter till vår, kan påverka måendet hos många individer. Hedensjö bekräftar detta utifrån sina kliniska erfarenheter och konstaterar att höstmörkret ofta upplevs som tröttande och nedstämande. Även våren kan, paradoxalt nog, vara en utmanande period för vissa, då den för med sig en ökad medvetenhet om den egna situationen och eventuella brister.
Denna ökade medvetenhet under våren kan liknas vid att tända en stark lampa i ett mörkt och dammigt rum, menar Hedensjö. Plötsligt blir allt som tidigare dolts i mörkret synligt, vilket kan leda till känslor av otillräcklighet och självkritik. Man blir mer uppmärksam på sin egen blekhet efter vintern, sin fysiska form och kanske även på oordning i hemmet. Denna kontrast mellan vinterns dolda brister och vårens skarpa ljus kan vara påfrestande för den psykiska hälsan.
Det är viktigt att komma ihåg att ”Blue Monday” i sig är en marknadsföringsgimmick, men att den bakomliggande problematiken med säsongsbunden nedstämdhet är verklig för många. Faktorer som mörker, ekonomisk stress och övergången mellan årstider kan påverka humöret och välbefinnandet. Det är därför viktigt att vara uppmärksam på sina egna känslor och behov under dessa perioder.
För att hantera de utmaningar som vintern och våren kan medföra finns det flera strategier att tillgå. Björn Hedensjö erbjuder konkreta råd för att motverka nedstämdhet, bland annat att fokusera på regelbunden motion, en hälsosam kost och att upprätthålla sociala kontakter. Att aktivt söka ljus och vistas utomhus, även under de mörkare månaderna, kan också bidra till att förbättra humöret och energinivåerna. Genom att vara medveten om de faktorer som påverkar vårt mående och genom att anamma strategier för att hantera dem kan vi navigera genom årstidernas skiftningar på ett mer balanserat sätt.
