Forskare upptäcker att hundar kan lära sig ord genom att tjuvlyssna
En ny studie från ELTE-universitetet i Budapest visar att vissa hundar har en anmärkningsvärd förmåga att lära sig nya ord enbart genom att lyssna på samtal mellan människor – en förmåga som tidigare främst förknippats med små barn.
Forskarna har länge vetat att barn från ettårsåldern kan tillägna sig nya ord genom att passivt lyssna på vuxnas konversationer. Nu visar det sig att även hundar med särskild språkbegåvning, så kallade ”gifted word learners” (GWL), kan lära sig på liknande sätt.
I studien, som nyligen publicerades i den prestigefyllda vetenskapstidskriften Science, deltog tio hundar med denna ovanliga språkförmåga. Hundarna fick lära sig namn på leksaker antingen genom direkt interaktion med sina ägare eller genom att enbart observera när ägaren pratade om leksaken med en annan person.
Resultaten var slående. Sju av tio hundar lärde sig leksakens namn lika effektivt genom att ”tjuvlyssna” på sin ägares samtal som när de blev undervisade direkt. Detta tyder på att hundarna besitter sociala och kognitiva förmågor som tidigare ansetts vara unikt mänskliga.
”Våra fynd visar att de sociala kognitiva processer som krävs för att lära sig ord genom tjuvlyssning inte är unikt mänskliga,” säger forskningsledaren Shany Dror, som betonar studiens betydelse för vår förståelse av språkinlärning hos djur.
Forskarna testade även hundarnas förmåga att associera ord med objekt som inte var synliga i inlärningsmomentet. Ägarna namngav leksaker som hundarna inte kunde se, och flera av hundarna lyckades ändå koppla ihop rätt ord med rätt föremål när de senare blev testade. Detta tyder enligt forskarna på en flexibel inlärningsförmåga som går bortom enkel association.
Det är viktigt att notera att denna förmåga är extremt sällsynt bland hundar. Medan de flesta hundar kan lära sig ord kopplade till handlingar, som ”sitt” och ”ligg”, har GWL-hundar förmågan att bygga upp ett ordförråd på hundratals leksaksnamn – något som skiljer dem markant från genomsnittshunden.
Forskningen kastar nytt ljus över hundars kognitiva förmågor och ger insikter i den evolutionära utvecklingen av språk. Den indikerar att vissa aspekter av språkinlärning inte är exklusiva för människor, vilket öppnar för nya frågor om språkets ursprung och utveckling.
Fenomenet med GWL-hundar är intressant även ur ett bredare perspektiv. Enligt forskarna finns dessa språkbegåvade hundar inom alla raser, i olika typer av hushåll och i alla länder. En gemensam nämnare är dock att majoriteten av GWL-hundarna lever i hushåll med endast en hund, och många av dem kom till sina familjer när de var yngre än tio veckor.
Upptäckten kan även ha praktiska implikationer för hunddressyr och kommunikation mellan människa och hund. Om vissa hundar har denna typ av språkförståelse kan träningsmetoder potentiellt anpassas för att dra nytta av denna förmåga.
Studien bidrar till ett växande forskningsfält som undersöker djurs kognitiva förmågor och språkförståelse. Tidigare forskning har visat att primater, delfiner och vissa fåglar har imponerande kommunikativa förmågor, men hundars förmåga att lära sig genom att tjuvlyssna på mänskliga samtal representerar ett nytt och fascinerande fenomen.
För hundägare bekräftar studien vad många länge har misstänkt – att deras fyrbenta vänner ofta förstår mer av mänsklig kommunikation än vad vi tidigare trott. Nästa gång du pratar om din hund i dess närvaro, kan det vara värt att tänka på att den kanske förstår mer än du anar.
15 kommentarer
Sju av tio hundar lärde sig på samma sätt som barn. Det säger mycket om deras förmåga att förstå mänskliga konversationer, tycker du inte?
Absolut, det visar hur väl anpassade hundar är för att samarbeta med oss människor.
Med mer forskning skulle vi kunna använda denna kunskap för att förbättra kommunikationen med hundar i allmänhet.
Sant, det skulle kunna göra träningen mycket enklare och effektivare.
Det är viktigt att förstå hur hundar uppfattar och begriper språket vi använder. Den här studien bidrar till att ge svar på viktiga frågor.
Hundar lär sig ord genom att tjuvlyssna. En annan bevisning på att de är mer listiga än vi tror, eller kanske bara djur med anmärkningsvärd social förmåga?
Jag tror det handlar mer om deras förmåga att läsa av sociala signaler.
Det är fascinerande att både barn och hundar kan lära sig ord utan direkt påverkan. Vilken typ av evolutonär fördel har det gett dem?
Forskningen om hundar överraskar mig alltid positiva. Det är trevligt att se vetenskapen lyfta fram deras avancerade förmågor.
Det är fascinerande att hundar kan lära sig ord på liknande sätt som barn. Tror du att den här förmågan skulle kunna utnyttjas i träning av tjänstehundar?
Intressant idé, men jag undrar hur effektivt det skulle vara jämfört med traditionella metoder.
Det skulle definitivt kunna bli användbart, särskilt för polishundar eller sök- och räddningsteam.
Vetenskapen om hundars språkförståelse utvecklas snabbt. Här ser vi ännu ett steg i att förstå hur djur kan generalisera kunskap.
Ofta underskattas hundars intelligens och förmåga. Den här studien visar tydligt att de har välutvecklade sociala kognitiva färdigheter.
Den här studien är ett bevis på hur lika hundar och människor är i sina grundläggande kognitiva processer. Expanderar vårt sätt att se på deras intelligens.