Den norska fotbollssagan från Bodø fortsätter att skriva europeisk historia. Bodø/Glimt har tagit sig vidare till åttondelsfinalen i Champions League efter en imponerande dubbelseger mot den italienska storklubben Inter.

Efter förra veckans överraskande 3-1-seger på hemmaplan Aspmyra Stadium bekräftade de norska mästarna sin styrka genom att besegra Inter med 2-1 på det anrika Giuseppe Meazza Stadium i Milano på tisdagskvällen. Med totalt 5-2 över två matcher säkrade Bodø/Glimt sin plats bland Europas 16 bästa klubblag.

Matchen i Milano blev ytterligare ett bevis på den norska klubbens otroliga europeiska resa. Jens Petter Hauge, som tidigare spelat i italienska ligan med AC Milan, blev matchhjälte när han bröt dödläget i den 58:e minuten. Hans insats förstärktes ytterligare när han kort därefter assisterade Håkon Evjen till 2-0-målet som praktiskt taget säkrade avancemanget.

Inter, som förra säsongen nådde Champions League-finalen där de förlorade mot Paris Saint-Germain med 0-5, försökte desperat vända matchbilden. Alessandro Bastoni gav hemmalaget ett visst hopp när han reducerade till 2-1 i den 77:e minuten, men närmare än så kom inte de italienska giganterna.

Bodø/Glimts framgångssaga i årets Champions League har varit häpnadsväckande. Under gruppspelet lyckades laget från den norska nordkusten besegra både Manchester City och Atlético Madrid, två av Europas mest namnkunniga klubbar. Dessa resultat gav en fingervisning om att något speciellt var på gång, men få hade ändå trott att de skulle slå ut Inter över två matcher.

Framgångarna markerar en historisk milstolpe för norsk klubbfotboll. Aldrig tidigare har ett norskt lag avancerat så här långt i Champions League under det moderna formatet. Klubben från den lilla staden med cirka 50 000 invånare har förvandlats från en nordnorsk underdog till en respekterad europeisk kraft.

Bodø/Glimts spelstil, präglad av hög intensitet, modigt passningsspel och taktisk disciplin, har visat sig fungera även mot europeiska storlag. Lagets tränare Kjetil Knutsen har fått stor uppmärksamhet för sitt arbete med att utveckla spelare och implementera en offensiv spelidé som håller högsta europeiska klass.

Framgångarna i Europa har redan gett ekonomiska fördelar för klubben, med betydande prispengar från UEFA och ökad internationell exponering. Detta kan i sin tur leda till lukrativa spelarförsäljningar och nya kommersiella möjligheter, vilket skulle kunna stärka klubbens position på lång sikt.

I åttondelsfinalen väntar antingen engelska mästarna Manchester City eller portugisiska Sporting Lissabon. Trots att Bodø/Glimt redan har besegrat City i gruppspelet kommer de sannolikt att gå in som underdog i nästa omgång, oavsett motstånd. Lottningen för åttondelsfinalerna kommer att äga rum på fredag.

De kommande matcherna, som spelas senare i mars, blir nästa kapitel i vad som redan är en av de mest anmärkningsvärda underdogsberättelserna i modern europeisk fotboll. Oavsett hur det går i åttondelsfinalen har Bodø/Glimt redan skrivit in sig i historieboken och visat att även klubbar från mindre fotbollsnationer kan utmana eliten när rätt förutsättningar finns.

Framgångarna inspirerar inte bara inom norsk fotboll utan ger även hopp till klubbar från liknande förutsättningar runtom i Europa – att med rätt struktur, spelarutveckling och taktisk vision kan även mindre klubbar nå framgång på den allra högsta nivån.