Protester död efter våldsamma demonstrationer i Jerusalem

En ung man dödades och tre personer skadades när en buss körde in i en folksamling under de våldsamma protesterna i Jerusalem på tisdagskvällen. Enligt föraren försökte han köra från platsen när situationen eskalerade. Han greps direkt efter händelsen, rapporterar Jerusalem Post.

Tisdagens demonstration följde på söndagens omfattande konfrontationer mellan polis och ultraortodoxa judar, då demonstranter försökte hindra hundratals ortodoxa som frivilligt anmält sig till militärtjänstgöring.

Under tisdagen eskalerade protesterna ytterligare. Demonstranter tände eldar på Jerusalems gator och attackerade journalister som bevakade händelserna, enligt The Times of Israel. Situationen blev alltmer kaotisk innan den kulminerade med den dödliga bussolyckan.

Dessa våldsamma protester är en del av en växande konflikt kring militärtjänstgöring i Israel. För majoriteten av israeliska män och kvinnor är militärtjänst obligatorisk vid 18 års ålder. Den ultraortodoxa judiska befolkningen har dock historiskt åtnjutit undantag från denna plikt om de bedriver heltidsstudier vid religiösa seminarier, så kallade yeshivas.

Dessa undantag har länge varit en källa till spänningar i det israeliska samhället. Sekulära israeler har kritiserat systemet för att skapa en ojämlik fördelning av militärbördan, medan ultraortodoxa grupper ser militärtjänst som ett hot mot deras religiösa livsstil och studietraditioner.

I mitten av december inträffade liknande konfrontationer då hundratals ultraortodoxa judar drabbade samman med polis i Jerusalem. Även då protesterade man mot vad som uppgavs vara gripandet av en man som vägrat militärtjänstgöring.

Frågan om militärtjänst för ultraortodoxa har blivit särskilt känslig under den pågående konflikten med Gaza. Israels militära resurser är ansträngda, och kritiker menar att alla medborgare borde dela på försvarsansvaret i kristider.

Den politiska ledningen i Israel står inför en svår balansgång. Ultraortodoxa partier utgör viktiga koalitionspartner i regeringen, samtidigt som opinionen bland den bredare befolkningen kräver en mer jämlik fördelning av militärtjänsten.

Högsta domstolen i Israel har vid flera tillfällen utmanat de lagliga grunderna för undantagen, vilket har tvingat regeringen att försöka hitta kompromisslösningar. Förra året ogiltigförklarade domstolen en lag som tillät ultraortodoxa män att undvika militärtjänst, vilket skapat ytterligare spänningar.

De senaste protesterna visar att konflikten är långt ifrån löst. Ultraortodoxa ledare hävdar att deras samfund bevarar judisk tradition genom religiösa studier, medan kritiker menar att de inte tar sitt ansvar för landets försvar.

Enligt Israels försvarsmakt finns det cirka 66 000 ultraortodoxa män i militärtjänstålder som för närvarande är undantagna från tjänstgöring. Detta i ett land där militären spelar en central roll i både säkerhet och nationell identitet.

Tisdagens dödliga händelse riskerar att ytterligare fördjupa klyftan mellan ultraortodoxa samfund och det övriga israeliska samhället, samtidigt som den belyser de komplexa utmaningar som Israel står inför när det gäller att balansera religiös frihet, jämlikhet och nationell säkerhet.

Polisen i Jerusalem har meddelat att man förstärker sin närvaro i staden för att förhindra ytterligare våldsamheter, samtidigt som både politiska och religiösa ledare manar till lugn och dialog.