I Anaheims säsongsöppnare mot Edmonton gjorde 21-årige Leo Carlsson en imponerande återkomst till isen efter att ha missat OS med Tre Kronor på grund av skada. Den unga svensken, som placerades direkt i förstakedjan mellan Alex Killorn och Beckett Sennecke, visade omedelbart sitt värde för laget.

Carlsson spelade en nyckelroll när Ducks vände ett till synes hopplöst läge till seger. Han var på isen när laget kvitterade till 2–2, reducerade senare själv till 3–4, och assisterade Cutter Gauthiers avgörande mål med endast drygt en minut kvar av matchen.

Det blev en dramatisk kväll i Honda Center där hemmalaget Anaheim Ducks lyckades återhämta sig från underlägen på 0–2, 2–4 och 4–5 för att till slut stå som segrare. Denna kraftfulla upphämtning räknas som en av säsongens mest imponerande vändningar hittills i NHL.

Efter matchens slut utsågs Carlsson till matchens bästa spelare, en anmärkningsvärd prestation med tanke på att Edmontons superstjärna Connor McDavid också var på isen och noterades för två assist under kvällen.

För Carlsson markerar denna match en lovande start på säsongen efter en frustrerande period med skador. Den svenske centern, som valdes som nummer två i NHL-draften 2023, har haft höga förväntningar på sig sedan han kom till Anaheim, och prestationen mot Edmonton bekräftar att han har potential att leva upp till dessa.

Anaheim Ducks, som befinner sig i en ombyggnadsfas, har satsat mycket på unga talanger som Carlsson. Lagets förmåga att vända matcher som denna visar på en mental styrka som kan vara avgörande för en ung trupp under utveckling.

Matchen mot Edmonton Oilers, ett lag med Stanley Cup-ambitioner, var ett eldprov för Ducks tidigt på säsongen. Att de lyckades besegra ett lag med stjärnor som McDavid och Leon Draisaitl ger viktigt självförtroende för den fortsatta säsongen.

För svensk ishockey representerar Carlssons prestation ytterligare ett bevis på landets förmåga att producera elitspelare till världens bästa liga. I en tid då svenska spelare som Victor Hedman, Erik Karlsson och Gabriel Landeskog etablerat sig som stjärnor i NHL, ser Carlsson ut att kunna föra traditionen vidare.

Carlssons återkomst kommer vid en kritisk tidpunkt för Anaheim, som försöker ta steg framåt efter flera utmanande säsonger. Med hans kombination av storlek, spelförståelse och teknisk skicklighet får laget en dimension som varit saknad.

Matchen illustrerade också värdet av lagarbete och mental motståndskraft. Ducks förmåga att inte ge upp trots flera underlägen visar på en lagatmosfär som kan hjälpa unga spelare som Carlsson att utvecklas och nå sin fulla potential.

För tränare Greg Cronin måste kvällen ses som en bekräftelse på att lagets strategi fungerar. Att ge Carlsson stort ansvar direkt efter hans skadefrånvaro och placera honom i en nyckelroll visade sig vara ett klokt beslut som gav omedelbar utdelning.

Med denna start på säsongen kan Anaheim-fansen se framtiden an med optimism. Medan laget fortfarande har utmaningar framför sig, visar prestationer som den mot Edmonton att grunderna finns på plats för framgång på längre sikt.

Carlsson själv har nu satt ribban högt för resten av säsongen. Efter denna minnesvärdiga återkomst kommer förväntningarna öka, och alla ögon kommer att vara riktade mot den unge svensken för att se om han kan upprätthålla denna nivå under hela säsongen.