Colombia utvisar kvarvarande israeliska diplomater under spänningar kring Gaza-hjälp

Colombia har formellt avslutat alla diplomatiska förbindelser med Israel, meddelade president Gustavo Petro på torsdagen. Detta drastiska beslut kommer efter att Israel stoppade hjälpkonvojen Global Sumud Flotilla, som var på väg till Gaza med nödhjälp.

Beslutet innebär att de fyra colombianska diplomater som fortfarande var stationerade i Israel nu måste lämna landet. Vänsterorienterade Petro bröt officiellt de diplomatiska relationerna med Israel redan förra året, men vissa diplomatiska kontakter hade upprätthållits fram till nu.

”Vi avbryter från och med idag alla diplomatiska förbindelser med staten Israel,” förklarade Petro i ett uttalande. ”Detta är en direkt konsekvens av deras oacceptabla agerande mot en humanitär hjälpinsats.”

Den aktuella hjälpkonvojen, Global Sumud Flotilla, bestod av flera fartyg som transporterade förnödenheter till det krigsdrabbade Gaza. Bland aktivisterna ombord fanns den svenska klimataktivisten Greta Thunberg, vars deltagande fick stor internationell uppmärksamhet.

Särskilt allvarligt ser Petro på uppgifterna om att två colombianska medborgare ska ha gripits av israeliska myndigheter i samband med stoppandet av konvojen. ”Jag kräver att de två colombianska kvinnorna friges omedelbart. Detta är en oacceptabel behandling av humanitära hjälparbetare,” sade presidenten.

Det diplomatiska brottet mellan Colombia och Israel markerar en fortsatt försämring av relationerna mellan länderna. Colombia har under Petros ledning intagit en allt mer kritisk hållning gentemot Israel, särskilt sedan konflikten i Gaza intensifierades förra året. Som Latinamerikas tredje största ekonomi och en betydande politisk kraft i regionen kan Colombias beslut få vidare konsekvenser för Israels relationer i Latinamerika.

Situationen i Gaza har försämrats dramatiskt under den pågående konflikten, med svår brist på mat, mediciner och andra förnödenheter. Hjälporganisationer har upprepade gånger varnat för en humanitär katastrof. Global Sumud Flotilla var ett försök att kringgå blockaden för att leverera nödvändig hjälp direkt till befolkningen.

Israels agerande mot hjälpkonvojen har mött skarp internationell kritik. FN och flera människorättsorganisationer har betonat vikten av att humanitär hjälp når fram till civila i konfliktområden, oavsett politiska omständigheter.

Flera länder i Latinamerika har sedan tidigare uttryckt stöd för palestinierna. Bolivia, Chile och Nicaragua har alla vid olika tillfällen varit kritiska till Israels agerande i regionen. Colombias beslut kan potentiellt inspirera fler länder att omvärdera sina diplomatiska relationer med Israel.

Petro, som tillträdde som Colombias president 2022, har genomfört en märkbar förändring i landets utrikespolitik. Hans regering har tagit tydligare ställning i internationella konflikter än tidigare administrationer och har särskilt betonat solidaritet med utsatta befolkningar.

Israels utrikesdepartement har ännu inte kommenterat Colombias beslut officiellt. Diplomatiska källor uppger dock att Israel ser allvarligt på utvecklingen och att man arbetar för att via tredje part upprätthålla nödvändiga kontakter med Colombia.

För de colombianska medborgare som befinner sig i Israel eller palestinska områden kan beslutet innebära praktiska svårigheter. Utan diplomatisk representation kan konsulära ärenden bli mer komplicerade att hantera. Colombias utrikesdepartement har meddelat att man kommer att utarbeta alternativa lösningar för att bistå colombianska medborgare i regionen.

Avslutningsvis markerar detta beslut en betydande vändpunkt i de diplomatiska relationerna mellan Colombia och Israel, med potentiellt långtgående konsekvenser för både regionalt samarbete och internationell politik rörande Mellanöstern.