Djokovic kämpar mot värmen för att skriva historia i Shanghai Masters kvartsfinaler

Djokovic kämpar mot värmen i Shanghai – kollapsade på banan

Novak Djokovic tvingades till ytterligare en utmattande kamp mot både motståndare och extrema väderförhållanden under ATP-turneringen i Shanghai. Den tidigare världsettan hade återigen stora svårigheter att hantera värmen och luftfuktigheten i den kinesiska storstaden.

Under matchen mot sin motståndare kräktes Djokovic flera gånger och fick kämpa för att hitta styrka att fortsätta. Efter att ha förlorat en lång boll, som också innebar förlust av det andra setet, kollapsade den 38-årige serben och blev liggande på banan, tydligt medtagen och med smärtor i ena benet. Personal fick hjälpa honom upp och medicinsk hjälp tillkallades.

Efter en kort avbrott kunde matchen återupptas. Trots de svåra omständigheterna lyckades Djokovic vända och slutligen vinna med siffrorna 6-3, 5-7, 6-2. Den vanliga segerintervjun på banan avböjde han, men vände sig senare till sociala medier för att tacka sina fans för stödet.

”Tuff dag på jobbet. Mycket fysiskt utmanande”, skrev han bland annat på plattformen X.

Detta var inte första gången under turneringen som Djokovic drabbats av värmeproblematiken. Redan i föregående match tvingades han kräkas på grund av ansträngningen att spela i den heta och fuktiga luften.

Djokovic är långt ifrån ensam om att påverkas av de extrema väderförhållandena i Shanghai. Regerande mästaren Jannik Sinner tvingades avbryta sin match i tredje omgången under söndagen. Italienaren drabbades då av kramp och kunde inte fortsätta spela. Totalt har ytterligare sex spelare varit tvungna att avbryta sina matcher på grund av sjukdom eller skada under turneringen.

Situationen har väckt frågor kring spelarnas hälsa och säkerhet. I Grand Slam-turneringar och på damtouren WTA finns en särskild värmeregel, som bland annat innebär att matcher måste spelas under helt eller delvis stängt tak på arenan när väderförhållandena blir för extrema.

Danske stjärnspelaren Holger Rune var tydlig med att han anser att denna regel även borde gälla för ATP-turneringar. ”Vill ni att en spelare ska dö på banan?” frågade han retoriskt under en presskonferens i helgen.

Värmeproblemen i Shanghai belyser en växande utmaning för tennisen när klimatförändringarna leder till allt extremare väderförhållanden. Experter inom sportmedicin har länge varnat för riskerna med att utöva intensiv idrott i extrem värme och hög luftfuktighet. Kroppstemperaturen kan stiga till farliga nivåer vilket kan leda till värmeslag – ett potentiellt livshotande tillstånd.

ATP-touren står nu inför ett växande tryck att se över sina regler gällande extrema väderförhållanden. Kritiker menar att organisationen prioriterar underhållningsvärdet och ekonomiska intressen framför spelarnas hälsa och säkerhet.

Shanghai Masters, som är en av säsongens prestigefyllda ATP Masters 1000-turneringar, har tidigare haft liknande problem med värme och luftfuktighet. Turneringen spelas traditionellt i oktober, en period då Shanghai fortfarande kan uppleva sommarlika temperaturer i kombination med hög luftfuktighet.

För Djokovic, som nu närmar sig 40 års ålder, blir de fysiska utmaningarna allt svårare att hantera. Trots detta fortsätter han att visa prov på sin exceptionella uthållighet och mental styrka som gjort honom till en av sportens största genom tiderna.