Efter OS – jag mår fruktansvärt i magen

På grund av sjukdom tvingades Sverige att ställa upp med endast två åkare i den olympiska femmilen, en situation som nu väcker reaktioner inom landslagsledningen.

Regerande världsmästaren i femmilen, Frida Karlsson, lämnade återbud på grund av sjukdom dagen före tävlingen. Följande morgon tvingades även sprintvärldsmästaren Jonna Sundling dra sig ur på grund av sjukdom.

För Sverige återstod då endast Emma Ribom och Ebba Andersson vid startlinjen. Moa Ilar, Johanna Hagström, Maja Dahlqvist och Linn Svahn hade alla redan lämnat Italien efter sina tidigare tävlingar.

”Det är verkligen dåligt att vi bara hade två åkare på startlinjen. Det känns förstås riktigt illa i magen,” säger landslagschef Anders Byström inför återstarten av världscupen i Falun.

Byström menar att det finns förklaringar som många glömmer bort. ”Vi hade åkare som var mentalt förberedda för OS, och när man är mentalt klar… Självklart kan man tvinga människor att stanna och tävla, men frågan är om det är rätt väg att gå. Vi vill inte tvinga åkare att tävla,” förklarar han.

Sprintspecialisten Maja Dahlqvist, som lämnade OS efter guldet i sprintstafetten, menar att en femmil kan kosta mer än det smakar för vissa åkare.

”Jag tror att många tycker och känner att vi borde ha ställt upp med fyra personer, och jag håller med, men det finns också en gräns. Det handlar inte bara om att stå där och åka en femmilsbana,” säger Dahlqvist och fortsätter: ”Om man är helt mentalt tömd och inte ens kan föreställa sig att genomföra en femmil, så är det ingen bra idé. Om den sista tävlingen hade varit en mil skate hade jag inte tvekat en sekund.”

Moa Ilar berättar att hon tillfrågades om femmilen under OS, men valde att tacka nej. ”När jag tackade nej tänkte jag att det fanns fem andra som hade bättre chans i den tävlingen. Det är bara otroligt otur att flera av dem blev sjuka,” förklarar hon.

Den tredje möjliga åkaren, Johanna Hagström, befann sig i Sverige och vann Tjejvasan (30 kilometer) dagen innan den olympiska femmilen. ”Om jag hade stannat kvar hade jag gärna ställt upp,” säger Hagström, som lämnade Italien efter sprinttävlingarna.

Händelsen har skapat en diskussion om landslagets planering och strategi vid stora mästerskap. Den svenska truppen stod inför en svår situation när både Karlsson och Sundling, två av Sveriges främsta distansåkare, plötsligt blev sjuka.

Inför framtiden menar Anders Byström att landslaget kommer att se över sina rutiner och inte skicka hem åkare i samma utsträckning. ”Man måste ha täckning för åtminstone en sjuk åkare. Sjukdomar kommer alltid och det måste man ta hänsyn till. Men jag trodde att vi gjorde det genom att vänta så länge med att skicka hem dem, så vi borde ha varit säkra. Men sådant händer ändå,” säger han.

Trots den tunna svenska uppställningen blev det ändå en stor framgång för Sverige i tävlingen. Ebba Andersson vann guld i den olympiska femmilen, medan Emma Ribom kom på tionde plats.

Händelsen illustrerar de svåra avvägningar som landslagsledningen ständigt måste göra mellan åkarnas individuella behov och lagets gemensamma mål. Att balansera mellan att respektera åkarnas mentala hälsa och samtidigt säkerställa ett starkt svenskt deltagande i alla tävlingar är en utmaning som landslagsledningen nu behöver adressera inför kommande mästerskap.