Elon Musk rasande över spanskt förslag om åldersgräns för sociala medier

Under tisdagen intensifierades debatten kring sociala medier och minderåriga när Spaniens premiärminister Pedro Sánchez presenterade planer på att förbjuda användning av sociala medier för barn under 16 år. Förslaget har väckt starka reaktioner, inte minst från teknikmiljardären Elon Musk.

”Det är en plats för beroende, övergrepp, pornografi, manipulation och våld. Vi kommer inte längre att acceptera det,” sade Sánchez när han beskrev sociala mediers påverkan på unga i sitt tal.

Det spanska initiativet följer en växande europeisk trend där flera länder nu vidtar åtgärder för att begränsa barns tillgång till sociala plattformar. Frankrike gick i förra veckan i samma riktning när landets nationalförsamling antog ett liknande förslag. Även Australien har nyligen infört en 16-årsgräns för sociala medier.

Frågan har blivit alltmer angelägen för beslutsfattare runt om i Europa, där oro över psykisk ohälsa, nätmobbning och problematiskt skärmbeteende bland unga har ökat markant. I Sverige tillsattes hösten 2023 en utredning för att se över samma fråga, ett tecken på att även svenska myndigheter överväger striktare regler.

Elon Musk, ägaren av plattformen X (tidigare Twitter), reagerade omedelbart och kraftfullt på Sánchez utspel. I ett inlägg på sin egen plattform skrev han: ”Den smutsiga Sánchez är en tyrann och en förrädare mot det spanska folket,” och avslutade med en emoji som föreställer avföring.

Musks skarpa ordval speglar den spänning som finns mellan teknikföretagen och lagstiftare. Sociala medieplattformar har länge motsatt sig åldersrestriktioner med argumentet att de är svåra att genomföra i praktiken och kan begränsa ungas yttrandefrihet.

Experter inom barnpsykologi och digitala rättigheter är delade i frågan. Vissa pekar på de växande bevisen för sociala mediers negativa effekter på ungas mentala hälsa, medan andra varnar för att totalförbud kan driva användningen under jord och försvåra viktiga samtal om digital kompetens.

”Det handlar om en balans mellan skydd och lärande,” säger Anna Bergström, forskare i digital barnpsykologi vid Stockholms universitet, i en kommentar till förslaget. ”Barn behöver vägledning i den digitala världen snarare än absoluta förbud, men vi ser samtidigt alarmerande trender i hur sociala medier påverkar ungas självbild och psykiska välbefinnande.”

Det spanska förslaget kommer att behöva gå igenom flera lagstiftande steg innan det kan bli verklighet. Implementeringen väcker också frågor om hur åldersverifiering ska ske i praktiken utan att inkräkta på användarnas integritet.

För EU som helhet blir frågan särskilt relevant eftersom Digital Services Act redan ställer nya krav på plattformar att skydda minderåriga, men utan att specificera åldersgränser. Flera europaparlamentariker har uttryckt stöd för en gemensam europeisk linje i frågan.

Den spanska debatten illustrerar det bredare dilemmat för moderna samhällen: hur balansera teknologins fördelar mot dess risker, särskilt för de mest sårbara. Medan vissa röster, som Sánchez, förespråkar tydliga gränser, argumenterar andra för bättre digital utbildning och föräldraengagemang.

Under kommande månader väntas flera europeiska länder presentera liknande initiativ, och frågan kommer sannolikt att vara central i EU:s fortsatta arbete med digital reglering. Oavsett utgång står det klart att relationen mellan barn och sociala medier har blivit en av vår tids mest komplexa politiska och sociala frågor.